左不正忽而像拎小雞崽子一般將他提起來，與他對視。那黑溜溜的眼猶如利隼，她說：「你沒見過冷山龍麼？就是姑父身旁那位近侍。」

易情點頭，「見過的。」

左不正說，「嗯，那你就該知道，他是天廷靈鬼官，傳聞比那靈鬼官之首的龍駒只差那麼一點點。我殺鬼王是輕而易舉，而他殺我卻也是小菜一碟。」

她伸手指向遠處的夕陽樓，道，「喏，姑父如今就在那上頭擺桌吃茶，冷山龍大抵隨行他側，我奈何不了他的。」

進了左府後，易情見慣了她不可一世，無拘無束，卻第一回 聽她直言如此忌憚某人。聽了這話，易情忽而惴惴不安，心頭像起了浪，一個念頭不住地翻湧。

祝陰現在又在何處？

那一日，祝陰救下他後，易情於朦朧間睜開眼，只見窗槅子裡風雪飄飛，穀皮窗紙里映出兩個黯淡的影子。祝陰像是在外頭與冷山龍說話，聲音低而淡，他聽得不真切。

祝陰和冷山龍碰面之後，又去了何處呢？

左不正拽著他，說：「總而言之，你就跟著我走。這段時日咱們就在外頭閒晃，避開姑父。等到了吉日，咱們便成婚，一刻也別拖。」

易情訕訕點頭，問：「真要成婚麼？」

「要是這事兒成了，每頓再給你添三個白面饅頭。」

易情聽了，兩眼放光，忙不迭道，「娘子，咱們這便去坐花轎！」

走到街上，只見餓殍遍地，經棚前卻排成幾列長隊。瘦骨伶仃的饑民在誦經的僧人面前大叩大拜，抖著唇祈求。

兩人走過去，卻聽得饑民們哀聲陣陣，不住低語：「觀世音菩薩，求您乞憐！賜我以飯食，消了身上這青紫症…」拜罷菩薩後，一群破衣爛衫的人挪著步子，又去拜另一處神。

左不正聽了，若有所思。易情卻心下惶然，四顧張望。災荒是何時開始的？他仿佛望見了十年前的光景。黎民爭吃著地上的幾條發腐菜葉，身軀浮腫，四體卻消瘦，像無助的餓獸。

木匠鋪前擠滿了人，棺材擺滿了鋪面，有一隻狸樣的木雕擺在中央。那是當地人俗稱為「馬溜精」的黑眚，是傳聞中會帶來災厄的妖怪。眾人對那木雕叩首頻頻，有人嘆道，「也不知咱們的祈願聲兒能不能通達上天。」

「咱們只能幹坐著，等神仙乞憐……」

左不正聽了，揪起易情，轉身便走。易情被她跌跌撞撞地扯到社倉前，卻見一幢幢囷倉林立，像一隻只蘑菇。守倉的侍衛圓潤而白胖，倚著門瞌睡，頭點得如雞啄米。

「你要做甚麼？」易情忽覺不妙，趕忙問道。「不是說好了，咱們在外頭閒晃的麼？要是動靜鬧大了，你那姑父不就會趕來啦？」