「你會做閒事？」左不正怒目圓睜，冷冰冰地道，「不，你從來只會做惡事。」

七齒象王嘆氣，「侄女兒長大了，也不願信老人言了。」

左不正與他交談不過寥寥數句，心口便酸水翻湧，欲要吐逆。她倒豎柳眉，喝道：「既然如此，那府中嫁妝又是因何而來？」

象王微笑道：「那是為賢侄備下的嫁妝。」

左不正聽了這話，身子忽地搖了三搖，待她立穩了，尖俏的臉上竟儘是冷汗，「我……我的？」

「你既不願奉陪卑人鑄成神跡，那卑人便只能待望你誕下的子嗣了。」七齒象王苦口婆心道，「聽聞文家有一公子名高，字潛悟，已蟾宮扳桂，高步通衢。你若同他成婚，得清聲雛鳳，左氏何愁鑄不成神跡！」

左不正搖頭，臉色如欲凋的枯葉。她喃喃道，「不……不。」

「不！」她忽而叫道，猛然抬頭，目光宛若出鞘利刃。

鑼鼓嘣噔一響，像有累累巨石轟然倒坍在他們身後。左不正猛然前踏一步，揪起七齒象王襟領，眼裡蕩滌著赤風烈火。象王像一隻大鞠丸，被她輕易拎起。「你害了三姊，仍嫌不夠，如今卻又要來害我麼！」

角柱後有個陰慘慘的影子蹲候著，殘破銀面泛出月牙兒似的銀輝，是冷山龍。左不正餘光瞥見了那影子，手卻如冰著了似的顫起來了。

「不，左三兒鑄神跡之事依然未竟。」

左不正愣住了，她緩緩放下七齒象王的前襟。臃肥男人理淨了衣衫，背著手慢騰騰道：「不正吶，卑人已對你生厭了。你若鑄不得神跡，便讓你姊姊繼續來鑄罷。咱們中州商時便有人祭古儀，需結壇作禮，以天山金刃活剜雙目，斷鼻截耳，歷二十二餘刑，以此祭鬼。常人活不過五道刑，心志最堅之人亦挺不過八道刑。左三兒平日裡割取血肉亦然不泣不鬧，是人祭的好苗子。只是卑人念及她那十秩不腐的寶術大有所用，才未叫她憑此鑄神跡……」

左不正抖如篩糠，她悽厲地道：「你要三姊做甚麼？」

七齒象王緩緩笑道：

「我要她做人牲，鑄成神跡！」

賀年時候將至，滎州中家家戶戶門上皆貼了春帖，花花綠綠的一片，像給漆門穿了新衣，一派喜慶。風乾而冷，裡頭似夾了冰渣。街邊攤棚前放了只破門板搭成的桌案，一個人影正伏在其上寫畫。

易情寫完春帖，又拿筆蘸了些金粉塗抹在紙上，疊了些小燕兒，擺在攤前。他拿大鐵剪剪了阡張紙，煙氣裊裊地鑽入鼻中，於是他鑽身入棚，去看自己生火燉成的鮮魚湯。

那鮮魚瘦骨嶙峋，僅有二指之寬，未調油鹽，清湯白花花的一片。易情拔了幾根草，撒入湯中，權當蔥蒜。他拿破瓷碗盛了湯，遞給棚里坐在柴堆上的人影。「吃飯了。」

那人影一襲紅衣，正仔細地拿鹿皮拭著大司命的泥人兒，聞言嫌惡地抬頭，不情願地接了湯碗。

「怎麼不讓祝某來做晚膳？」祝陰冷笑道，「師兄，瞧你這清湯寡水，怕是連那魚的洗澡水都比這濁，如何教人下得了口？」