「如此說來，」七齒象王往描金紅玻璃碗中點了天目茶，恍然大悟道，「還是拿你這尋常人來鑄神跡，勝算更大啊。」

左不正被押回了後院房中。

她未被拴上沉枷鐵索，卻寸步難行。私衛隊兵在房外逡巡，像食腐的鴉鳥，時時監看著她。左不正心焦意亂，心裡像有焰苗在燎。她時時掛念著自己的姊妹，不知左三兒如今在浮翳山海可好？

私衛隊兵有時會在直欞窗前駐足，說些閒談話兒。左不正偶聽得他們談起那人祭之事，說那是發源於商時的古儀，中原陝州的君王會拿孩童活祭，刳腹剔腸，劌去血肉。這僅是前兩刑的內容，後面二十刑又是何等恐怖，她不敢再想。

左不正發狠地攥拳，絕望地摩挲著掌上的刀繭。她終究是個姑父鄙棄的凡人，苦練刀法十年，卻始終不得及神官之踵。

她在房中的這段時日裡，微言道人曾挺著便便大腹來尋她。這老頭兒油嘴滑舌，竟和七齒象王攀起了三親六眷，稱兄道弟。即便她被棄作人祭的牲牢，這廝卻也活得滋潤，日日有人馬後鞍前，甘做他伴當。

微言道人來她房中，也不做旁的事，只拈著只琺瑯鼻煙壺，細細地吸菸末，悠然自得道，「娘子，你被捉起來了麼？」

左不正冷眼看他，問：「我聽聞你貧嘴滑舌，如今已成姑父身邊紅人，你是來嘲弄我的麼？」

微言道人搖頭，嘿嘿笑道，「不，我是來瞧你生得如何閉月羞花的。」他在窗前打轉，望著左不正，口裡嘖嘖有聲。左不正被他看煩了，抄起桌上虎鎮便往窗外一擲，微言道人驚叫著像碩鼠一般躥開，叫道，「那神棍小子要救的姑娘，原來生著副燥辣性子！」

「甚麼意思？」左不正本來還抄起了桌上方壺，欲砸這心懷叵測的老頭兒，此時卻怔怔止住了手，狐疑道，「你說的是甚麼神棍？」

微言道人抱頭鼠竄，「就是誆老夫入府來的一個小子！老夫瞧他神神秘秘的，像個騙棍。特地拐老夫入左府來，也不知是有何居心。後來仔細一想，老夫方才想通了其中緣由，興許是那小子暗裡戀慕你，不敢親自出馬，便拿老夫做個幌子！」

他忽而止了步，挺直了腰，裝模作樣地捋須道：

「唉，瞧你這女娃娃。被一夥兒臭男人圍在閨房裡，寸步難行，這怎地像話？這樣罷，就當是讓那小子欠老夫一條人情，老夫去你姑父面前說說情！」說罷，便拍了屁股走人了。只是那其後數日，左不正皆未聽聞這老頭兒消息。微言道人如泥牛入海了一般，杳無音訊。

絕望漸如薄霧，籠上左不正心頭。這些時日裡，她翻起了屋中木架上的典籍。泛黃的圖本里拓著祭坑壁畫，斑斑駁駁，像人牲臨死時絕望的抓痕。左不正在書中看到了二十二道施刑的法子。割取頭顱、張裂人皮，銅柱烤烙、烈火狂燎，她看得目眩欲嘔，趴在榻沿張口。酸水未從口中淌出，淚水卻先落下。

她和三姊之中，註定有一人需受這慘絕人寰的二十二道刑。

左不正如混世魔王，在後院房中大嚷大鬧。自那夜之後，她突而似失了神智，摔砸起屋裡物件。房中似被狂嵐卷襲過一般，裱糊畫像被虎爪撓過，只留稀巴爛的絹絮；台幾金銀片斑駁剝落，像灑了一地星子。

她再也不能忍耐下去，踩上窗欞，不管不顧地穿過後院，奔出垂花門。院中靜悄悄的，沒一個人影。她望見粉牆上掛著燦金的月鉤，近得仿佛唾手可及。