「哼，我燭陰從來無拘無束，自由自在，你是甚麼人，膽敢命我做事兒？」小蛇驕傲地道，旋即拿尾巴拂那羽服少年的發梢，嘀咕道，「你要是告訴我，我便聽你的。」

那冷淡的少年思索片刻，道，「我是文昌宮第四星神君，大司命。」

「神君大人！你是神仙？」像有一隻鉤子忽而提起小蛇的心頭，它興奮地大叫，「是可乘雲入霓、上游霄雿的神仙？」

「不，我是凡人。」那少年搖頭，他嘴角微彎，笑意如初生的楊柳新葉，只微末露了個尖兒。「如你所見，是個只能蹀地而行的凡人。」

——

日子像紙頁，一張張翻了過去。小蛇的後悔卻像堆壘的書頁一般，厚度與日俱增。

在這段時日裡，它隨著那少年而行。那神君雖頂著個神仙名頭，卻果真在幹著些凡人的落魄事兒。他們在賣燙乾絲的茶肆邊尋了張破門板，搭起了畫攤，成日與曲藝人、庖人和土娼混跡。神君褪下羽服，換上麻衣。他畫一面扇掙得三文，寫字卷一幅五文錢。可他此人偏生一副嬌貴氣，筆需用羊毫蘭蕊，墨偏要氣清質輕的集錦墨。到頭來他們非但未能掙幾個子兒，反倒做了遭只得喝西北風的蝕本生意。

夜裡，他們便睡在破攤棚里。那兒四處破洞，風從縫隙里爭先恐後而入，有時夜半落雨，雨水似爆豆一般打得他們哇哇亂叫。小蛇叫道：「你不是神仙麼？怎地沒一間玉戶寶殿給咱們睡，卻只能在個破爛火房裡落腳？」

神君便用麻衣捲起小蛇，淡淡地道，「現在，咱們換間七進的大宅子歇息。」

小蛇興高采烈。瓢潑大雨里，神君抱著它衝過夫子廟道，踩著土坡滑下去，貓腰鑽進黑暗的一處。小蛇從麻衣里探出腦袋，發現橋拱像漆黑的月牙罩在頭頂。暴雨落在橋面，擂鼓似的沙沙作響，白珠子在橋沿邊垂成一線。潮暗的橋洞裡散發著糜爛的氣息，仿佛泥土也帶著腥味兒。小蛇失望透頂的大叫：

「這哪兒是七進的大宅子？」

神君抱著它，在泥地上躺下來，若無其事地道：

「你瞧，天為平棊，地為磚板。咱們活在這其間，不便是已住進了千虛進的廣廈？」

小蛇氣急敗壞，在黑暗裡磨牙，心想，這廝真是個騙子！

不落雨的夜裡，小蛇盤在少年胸口，就著麻衣取暖。它喃喃發問，「神君大人，你為何不穿先前的羽服？那件衣服很軟，很暖……這麻衣同沙子一般，把我都要磨痛啦。」