小蛇鑽進他胸口，滿意地貼著他的肌膚入睡。那胸膛十分暖和，仿佛藏了一隻手爐。瞌睡間，它的尾巴垂落頸間，不慎碰到了一道鐵鏈。

劇痛像火燎一般躥上來，小蛇抽搐著跳起，大叫：「哇！」

它的尾巴碰到了在天牢時靈鬼官為大司命鎖上的縛魔鏈。那上頭有祛邪銘文，教它被燙得六神無主。

「怎麼了？」神君爬起來看它，卻見它趴在自己胸口，一個勁兒地吹著尾巴，罷了，還可憐兮兮地把尾巴放進嘴巴里含了含。

「你明明是神君，為甚麼會被鎖上縛魔鏈？你這西貝貨，你在誆我！」

神君下床，從褡褳里尋出一隻蚌盒，在裡頭用指尖沾了些陳黍、犬膽混作的傷膏，小心地塗在小蛇尾巴上。小蛇好奇地吮了一口，旋即苦得呸呸作嘔。那是燙傷外敷的膏藥。神君道：「我原本確是神仙，不過如今嘛……更近妖鬼一些。」

「你是甚麼妖怪？」小蛇苦著臉，趴回他的胸口。神君重新躺在羅漢床上，用寢衣覆住它，隨口道，「我是棕蓑貓妖。」

「啊！」小蛇又像被燙著了一般跳起來了。它聽說這種妖怪吻爪利如刀槍，掘土快如閃電，一頓要像吃麵條一般吃掉許多蛇。

神君一把捉住它，用指頭塞住它嘴巴。小蛇一開始嗚嗚咽咽，用力擺尾，後來竟在神君指上咬出了創口，滿足地啜吸起血來。神君神秘地噓聲，與它說：「你別亂叫，近來金陵中有水鬼出沒，專愛吃人眼睛。你這般大叫，引它們前來該如何是好？」

「水鬼？」小蛇懷疑地問，它覺得神君是在誆它。

「是啊，秦淮河裡近來翻了艘大畫舫，死了一二百人，皆化作水底幽魂。它們會於夜裡上岸，覓鮮血而食。」

小蛇若有所思，它也聽聞過此事。近來金陵城中倒有許多吹鼓樂師游材，著粗麻衣的孝子孝孫如雪片般塞滿街衢，到處一片慘寂。

可它卻道：「哼，你個騙棍，你又在騙我。你就是想誆我閉嘴，好要你那二兩唾沫星子淹死我。我偏不！我不僅要大叫，還要連綿不絕地大叫！」

神君卻早已有所準備，眼疾手快地用寢衣蒙住它腦袋，夾上木夾。小蛇嗚嗚地叫，卻忽覺神君的聲音陡然緊繃。他道：

「收聲，外面有異狀。」

小蛇屏息凝神，果真聽見了歪歪斜斜的足音。那腳步聲時輕時重，像雜亂的鼓音。那聲兒自西街一頭傳來，在每間廊房前駐足。典當行、榻房、茶鋪一一行過，那房裡時而迸發出一二聲極可怖的慘叫聲。

一人一蛇登時寒毛卓豎，繃緊身子。

莫非那水鬼之事貨真價實？小蛇戰慄不已。

「救命……救！」

突然間，女人悽厲的叫聲響起，撕裂了寂靜的夜幕。可求救聲戛然而止，似有甚麼物事扯裂了她的喉嚨。