天壇山下暗流涌動。

自那自稱天穿道長的少女橫空出世後，豫州便似亂了套。在此之前，升天道途皆被世家把持，若無紋銀，尋常人都無法入道門。可那女孩兒的出現卻似在昭告世人：不必習勢家之道亦可傲然立世！

天穿道長雖掛文家客卿之名，卻似與其早已劃清界限。文家不擾她的日子，她也不助文家行事。故而各勢家也不怕動了她文家便會動怒，於是便派出眼線緊盯著天壇山腳，天罡二十九法隔垣洞見符貼了一路，守株待兔，只等著她再度下山。

天穿道長下山採買符紙的日子到了。

這一日，黎陽鎮裡演起角牴戲，街市里比肩接踵，好不熱鬧。百十個人頭湊在一塊兒，目不轉睛地看耍藝人找鼎，喝彩連天。一個老人卻對這鬧戲看也不看，慢騰騰地從人群里行出。他裹巾布衣，一身補丁，兩隻露在外面的手粗糙如老樹，沾滿干硬泥點，看著似一個莊稼漢子。

這老人正是玉都魔僧。

他用巾帽裹起了頭上戒疤，腰中甘瓠盛滿人血。他也不提錫杖，卻時不時動著鷹爪似的兩手，指節咔咔作響。他心中盤算，待見得天穿道長出現，他便尋個機會上前，用手爪掐斷其咽喉。

老僧自南陽動身之前，陰家私臣曾予他一卷天穿道長的畫像，叮囑他要殺的人生的是何等相貌，但魔僧將那畫像棄於一旁，並未翻看。

因為他有自信。

他便如一隻豺狗，能輕易嗅出人群中的血氣。他相信在看到天穿道長的第一眼時，他便能精準無疑地識出。

魔僧知道南陽陰氏來尋他的原因，因為他外表便似一個乾巴巴的小老頭兒，行路顫顫巍巍，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

走了幾步，老僧忽而停住了，他望見圍觀尋幢的人群里鑽出一個小童，戴一虎頭帽，兩隻眼生滿白翳，正支著根竹杖慢慢走著。

魔僧見了那小童，心裡念起陰家私臣說的那話：「……是個年紀尚輕的小孩兒，細皮嫩肉……」

於是老僧當即心中大喜，暗道：「天穿道長，老衲尋到你了！」

——

靈寶童子乘著小舟，一路泊至黎陽。

他接了汝南趙家的請託，要來天壇山下殺天穿道長。他知道為何汝南趙家尋上了他，因為他外表便似一個盲眼小童，行路一步三跤，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

靈寶童子目不可視，故而不知那天穿道長模樣。但他信誓旦旦地對當日前來拜謁的趙家人道：「叔叔，你別憂心，我耳力極好，可辨人足音。習劍道之人腳步輕盈，吐息均勻綿長。倘那人行至我面前，我定能認出。」

此時他入了黎陽街市，只覺耳旁沸水似的大響，那呼呼吐火聲、講史的唾沫星子飛濺聲、胡琴聲兒，糨糊似的混在一起，流入耳中，教他天旋地轉。好不容易出得人群，靈寶童子臉色慘白，敲著拐棍往前走，此時卻聽得一道足音入耳。一剎間，那足音便如天籟之音，聽得靈寶童子驚喜欲狂。

那腳步聲顫顫巍巍，卻聽得出其主身姿如飛燕舞鶴，輕捷無比。那足音的主人似是個老頭兒，時不時顫咳兩聲，格外引人哀憐。

靈寶童子記起汝南趙家人與他說的那些話：「天穿道長年紀大抵比您大些……」