胡周正瞧得不寒而慄，周寧寧的哭喊聲卻停了。一著破綌衣的漢子走過來，兩眼裡布滿紅血絲。他瞧了瞧周寧寧懷中的黑布包，顫聲道：

「……賣麼？」

「甚麼？」周寧寧眨眨眼。

那骨瘦如柴的漢子指著黑布包著的胡周，說：「死娃娃，賣給我們不？九十文。」

胡周嚇得一縮身，依周寧寧的性子，說不準轉眼還真要將他賣了。賣了後，他也將會被如地雞般於砧上宰殺，腦袋放在案板上，不想此時只聽周寧寧破口大罵道：「賣個屁！老娘是在向你討吃的，不是肉販子！」

男人悻悻地走開了，坊市里亦分開了一條道。一個方才仍椎心飲泣的女人突而變得這般潑辣刁鑽，無人敢再去接近她。周寧寧抱著胡周，快步走過坊市，胡周皺起了眉，忍著沒哭，因為周寧寧知道再在此處乞討不得了，她氣急敗壞，掐得他的屁股鑽心刺骨的疼。

果不其然，一到自家的茅草房裡，周寧寧便將他丟到地上，指著他的鼻子大罵道：「你個氣蛋娃子，飯桶、賠錢貨，一粒米都討不來，還白白教我斷了吃飯的路子！」

胡周爬起來，像一頭小獅子般向她嘶吼，「你抱我去街上，拿我誆錢，你個騙棍母熊！你是不是還想賣我作地雞換錢？」

周寧寧似是被哽住了。她白了一眼胡周，走到草蓆邊上坐下。

「娘的，我不同你吵了，你滾出去。」她踢了一腳胡周，「肚裡本就沒甚麼東西墊著，和你多說幾句，又要餓了。」

她躺下來，再不理胡周。荒年開始後，周寧寧只愛睡覺。她覺得只要一睡著，飢餓感便會無影無蹤，連半點照顧胡周的心思也沒有。胡周戇直，常對她的行徑怒火中燒，卻也沒有辦法。趁周寧寧睡著，他爬起來，一溜煙地跑了。

奔出茅草房，胡周往山上走，大地枯涸而乾裂，裂痕宛如龜甲紋。幾根細瘦的荒草在風裡掙扎，枯枝猶如被砍斫下的鹿角。他走了許久，在山上尋見了一間破道觀，胡周拍拍身上的灰，決定在這兒歇腳，他心裡犟著口氣，沒有了周寧寧，他也能過得很快活。

他在觀里休憩了一陣子，觀里有個瘋癲的老道士，著一件邋遢的三丈六尺褐衣，見著了他，常笑嘻嘻地發問，「喂，喂，你是我的弟子麼？」

胡周害怕地躲開他，獨自在寮房裡尋了片地躺下。飢餓如螞蟻一般爬上周身，他躺在地上，賭氣地想，若是周寧寧來尋他，且給他帶了包子，他便原諒她好了。

可周寧寧卻一直未來。兩日過去了，胡周從寮房邊摘了幾束草，勉強咽下肚。他餓得頭昏腦脹，想著至少出去尋些糠皮下肚，走出山門，沒行幾步，迎面卻走來一夥著填纊衣的漢子。他們手扛鐮刀、提著麻繩，見了胡周后，指著他叫了一聲，「這裡有個小孩兒！」

話音未落，幾個瘦巴巴的漢子便忽如鬣狗般急躍而出。胡周還未反應過來，便被他們扭住胳膊，反剪雙手。