這日他在祖堂外編著竹枝等文公子出來，不料竟瞅見了他這主子的窘態。文公子從祖堂里走出來，兩條腿似已好了，然而卻咬著牙，臉上青紅交加，如一隻半熟不熟的柰果。

小泥巴見了他，叫道：「孬種，你來啦？」

文公子猛地停步，「你叫我甚麼？」

「我叫你孬種。那屋裡是你爹罷？瞧你那狗腿樣，又是端茶倒水，又是噓寒問暖，還給你主子瞧一對臭腳墊得夠不夠舒坦，結果還不是熱臉貼他的冷屁股？」

文公子怒極，對他低喝道：「他是我爹，我還能不孝敬他麼？」

小泥巴道：「是啊，他是你爹，可你不是他的狗奴才啊。」

「你這話說得倒輕巧，」文公子冷哼一聲，「我既是他的子嗣，生來便是要被這輩分壓一頭的。你能說出這種話，莫非你沒有爹？」

「是啊，我就是沒有爹。」小泥巴得意地道，「娘也沒有。」

文公子的臉紅而轉白，似被魚骨卡住了喉嚨，噎聲半天，還是甩袖走了。

——

鼓樂喧闐，遊人如織。

小泥巴跟在文公子與一眾侍從身後，百無聊賴地邁著步子。

滎州街市還是他熟悉的那副模樣，農婦在井邊洗著根菜泥，販夫高聲叫賣著胡蒜興蕖，冬菜罈子裡飄來濃郁醬香味兒，雞鴨喧譁著，一切都未變，只是他的心變了。如今的他心如死灰，打不起精神，提不起勁兒。

文公子的精神似也不大好，神色委頓著，脖頸、手上纏的止血的絹布愈發多了。小泥巴先前曾聽文寶珍說過，文公子每幾日需去堀室里放血，聽說那是鑄神跡定要辦的一件事。此刻他卻在惡毒地想：怎地這廝還未將血放盡，一命嗚呼？

一行人走進關帝廟裡，只見銀杏樹下坐著些臉色黧黑、鶉衣百結的乞兒。那群乞兒見了文公子，竟喜上眉梢，一個勁兒地湊上前來，舉著破碗，高叫道：「文大人，您可算來了！咱們日思夜想，總算盼到您來啦！」

文公子似也不嫌髒污，只揮手道，「你們排好隊，一個個來。」

於是乞兒們竟也乖順地列好隊，一個個走到文公子面前。文公子手中拿著一張天書紙，一手執筆。乞人們將斷筇杖、破飯缽、碎碟片遞上，文公子揮筆而寫，墨跡登時從天書紙中流溢而出，將這些破落物件化作一隻只熱氣騰騰的四色饅頭，落進乞索兒們手裡。