一瞬間，小泥巴寒毛卓豎。

他垂頭去看那些刻痕，似已經長年磨損，卻仍可辨。他們灑掃天階時，除卻雲絮，時見血跡白骨。那時他只心道是有些諸如瞿如一類的鳥精在空里遨遊時不慎斃於天磴，方才落下這些血污。鳥精有些生得龐巨，骨骼也略大些，如今看來卻不是。

原來天階上散落的不是鳥骨，而是人骨。

小泥巴打著寒戰，仰頭望去，只見白玉階一路延伸，沒入雲端，漫長得不見盡頭。在這長徑上，無數屍骨堆散著。砌成天磴不是白玉，而是森森白骨。

「雖說已不在世了，可凡人竟能攀到一重天上，也是頂厲害的。」小泥巴為掩心中恐懼，打著哈哈道。

「也不一定是凡人，星官也有。總而言之，能翻越一重天，便能得擢升一品官。不過走天磴的法子有正兒八經的，也有下作的。」

「下作的？」

「你也知道，因有神威在，上天磴總會遍體流血，臟腑破裂。神威便似一隻大掌，在咱們步天磴時慢慢往下壓，凡人無法行上九重天，因最後會成為肉糜。」文堅道，「可若是尋人來代受神威，那便不同了，說不準能多爬幾級天階。」

小泥巴身上發冷，「代受神威？」

「是啊，把人的魂心鑿出，攜在身上。或是爬到一半時突而反目成仇，將自個兒身上壓的神威移給同伴，這樣的事也不少見。」

文堅笑了笑，「不過，用這法子的人少有成功的。曾有一個勢家尋來百來個死士，用繩牽繫著，一齊上天磴。你猜最後怎樣了？行到三重天，只餘一人，倒也不是因受不住神威倒下的，而是他們人人不願受神威，互相推諉，到頭來人人皆殘，互啖對方血肉，路也不敢走幾步，倒是被餓死的。」

這些離奇古怪的事小泥巴還是第一次聽聞，只覺心裡像被楔了枚刺，不大舒坦。

文堅也說乏了，在下方的天階疲憊道：「你再幫我掃一會兒天磴，我先下去歇一會兒。我從昨夜掃至今晨，身子也不大見好了。」

他有氣無力地抹臉，將滴淌不止的鼻血拭去。因每上一級皆需付出代價，天磴不可久留。再加上平日裡他會將小泥巴的份兒一塊掃了，身子底早被這天磴折騰得不好。

小泥巴渾噩地應著，無數光景卻如群鳥般飛掠而過。

師父雖為凡胎，卻通過天磴步至五重天。這究竟是何等偉業，如今的他總算領會到了。

恐懼忽沉沉而至，壓在心頭，於是他方知升天道途是如何艱險，若有不慎，他也當成階上的亂麻白骨。

陡然間，他望著天磴，忽覺頭暈腦漲，一個踉蹌，身子一歪，竟是往旁倒去。

文堅提著笤帚，睏倦地往下走去，一邊道，「易情，你聽到了麼？我要回寢寮里歇下啦。」他正揉著眼，卻聽得一聲驚呼，扭頭一看，卻見小泥巴不知何時已跌落天磴，身子懸在磴緣，兩手死死地攀著石階，臉脹得紅紫，搖搖欲墜。