看來他將國師的銀與拉至蓬萊仙宮這號事已然人盡皆知。方驚愚喘著氣，額上燙如火燒，踉蹌而行，已然無力遮掩他的狼狽。他的腿像是凍壞了，幾乎毫無知覺。忽然間，他有些理解「閻魔羅王」了，若「閻魔羅王」也是被人輕賤的與隸之一，定會不擇手段欲要逃出蓬萊。

人群寂靜無聲，黔首們目送著他前行，無人敢上前助他，因他是激怒了國師的人。有熟識的街坊欲上前給他遞食水，卻被他擺手拒絕。

方驚愚搖搖頭，「別過來，你們會被連累的。」

於是人群如靜默的潮水一般後退，只是他們的目光由驚惶化作了哀傷。

方驚愚繼續向前走著，道旁的人影漸而稀疏。他的步子趔趄，像一個方學會走路的孩童，於是他也仿佛看到了過去的自己，那個年幼、不安而弱小的孩子，因手腳無力，只能在地上一點點爬挪。那時，方家的下仆亦會輕賤他，每日給他遞來的飯食冷硬發餿，甚而傾在地上，像呼喝野犬一樣喚他來吃。而他只得如一條小蟲兒般伸舌去舐地上的湯漬。回想起那時的日子，他只看到了一片苦寒。

真冷啊，那時如此，現今亦然。

拖著疲憊的身子走回方家小院，門扉未鎖，黑洞洞的一片，方驚愚的心亦晦暗了下去。莫非他那不安的預感真的應驗了麼？被押在小院中的兇犯露出了獠牙，害了小椒性命後潛逃？即便他未傷小椒性命，僅是逃之夭夭，那丫頭這些日子豈不是也該食不果腹，成天啼飢號寒？

懷著不安的心，他走進小院，四下里靜悄悄的，可下廚的牆洞裡卻透出一星火光。

方驚愚一瘸一拐地走過去，走到門邊時，只聽得一陣嘰里咕嚕的說話聲。

他聽見少女脆生生的嗓音，小椒惱道：「大馬牛，與你說過多少次了，『五』字不是這麼寫的！」

另一道聲音傳來，顯是楚狂在狡辯，「『一』是一橫，『二』是兩畫，『三』有三筆，『四』能寫作四條槓，怎麼『五』就不行？」

小椒大叫：「你不許亂塗我的字冊，先生看到了，又要打我的掌心了！」

楚狂陰險地笑：「你既讓我抄字，就該考慮到後果，晚了，一切都晚了，我已經在你字冊的下一面寫滿了五條槓！」

少女發出悲鳴，幾乎要昏厥過去。方驚愚推開下廚的柴扉時，只見他倆湊在爐膛邊，就著燒飯的餘燼取暖。黃澄澄的火光塗在土壁上，隔絕了屋外的雪窖冰天。榆木椅上攤著一本字冊，那兩人的腦袋抵作一起，鬥牛似的發狠較勁。

「……你們在做什麼？」方驚愚無奈道。

聞言，小椒的眼睛轉過來了，落在了方驚愚身上，喜動顏色：「扎嘴葫蘆，你終於回來啦！」又驚道，「你怎麼變作了一個雪人兒？」

方驚愚「嗯」了一聲，又看向楚狂：「你倒是老實，居然沒跑麼？」

小椒在一旁插口：「我一日十五個時辰牢牢看著這要犯，這才沒教他逃了。這廝鬼靈精得很！」楚狂則掇臀捧屁地道，「我對主子忠心不二，傷養好前絕不敢跑。」