一位著麻布直裙的農婦正在田裡鋤草，年紀約莫五六十歲，她直起身子，卻見一匹瘦馬停於屋前。自馬上躍下一個瘦骨如柴的小老頭，佝背如猿，卻著一身華貴的直領繚綾衣，背負褡褳，腰懸一枚大如巨栗的靺鞨玉。

見了那玉飾，農婦震悚不已，身子抖得如擱淺的魚兒，放了钁頭，在淺水裡下拜。「見過仙山衛大人，見過仙山衛大人……」

小老頭哈哈一笑，上前扶她起身，「起來罷，不必拘禮，我不過來此地閒晃，解解乏罷了。」農婦抖抖索索，慌忙延請他進屋，燒水泡了荈本茶，潷了茶滓，垂手侍立一旁。靺鞨衛環望四周，但見這屋子雖是竹編門、燒土塊鋪地，甚是簡陋，卻整潔無塵，屋裡一套紅酸枝木椅凳雖常見，然而木質緊實，也要費好些價錢，足見這戶人家已不愁飢苦，有了些家實。

於是靺鞨衛吃了一口茶，笑容可掬地問：「我聽聞你往時曾在琅玕衛家做過工，是麼？」

那農婦聽了此話，神色大變，看了她那神態，靺鞨衛心裡的疑惑反得了證實，遂抱著手笑道：「是琅玕衛方老弟給你下了封口令麼？不打緊，我同方老弟相厚，常說私話，你照實答便是了。」

農婦只是瑟縮著搖頭，於是靺鞨衛嘆了口氣，解下背上褡褳，往木桌上重重一放。鬆了袋口，燦燦生光的碎金流了出來。「我瞧你雖能吃個飽飯，然而家中甚是樸陋，拿了這些子兒罷，給你們家修間能擋風避雨的大房子，你也不必在田裡鋤草了，往後便舒舒坦坦度日罷。」

金光映亮了農婦的雙眼，她喉頭滾動，半晌無言。靺鞨衛又道，「怕這金子咬手麼？方老弟嘴巴同鱉殼一般，不會吐字。你放心，我不會漏泄一分一毫關於你的事，問罷幾句話後便走。還是說——」

小老頭猛然睜眼，他嘴角笑得彎似月牙，眼光卻冷冽如刀。

「你想抗靺鞨衛的命？」

剎那間，殺氣如朔風席捲一室，農婦雙膝似被抽了骨頭，軟軟跪下。她磕頭如搗蒜：「不敢，不敢！」

靺鞨衛斂了氣勢，笑逐顏開，「好，好，那便坐下來罷，咱們慢慢敘茶。」農婦戰慄著起身，在他對面的長凳上坐下，靺鞨衛問：「你曾在方府幫工，是麼？」

「說是幫工，卻也不是。奴婢曾是穩婆，十餘年前在鄉里小有名氣，那時琅玕衛大人府上夫人待產，便教奴婢去瞧看著些。後來等公子呱呱墜地後，琅玕衛大人予了一筆銀子，奴婢便到此地立屋安居了。」

「不接著做穩婆了麼？」

農婦目光躲閃，「銀子也賺夠了，便沒那心思在外謀生意了。何況奴婢往時曾在接生時失了手，有戶人家的小孩兒倒生，後來母子皆沒保住，那戶人家怨氣衝天，要尋奴婢索命哩！為了避嫌，奴婢便到這處來了。」

撒謊。靺鞨衛一眼便望出她神色里的侷促。琅玕衛怎會尋一個曾敗事過的穩婆來接生？然而他並未拆穿，只是笑問道，「當時接的那孩兒如何？」