什麼更敞闊的天地？方驚愚忽而感到驚惶，他像在狂風中顛沛流離的輕羽，喪魂落魄地出了方府。他素來以為自己是井底之蛙，誰知不過一宵之間卻變作了個令人艷羨的鴻鵠。仿佛他既生為白帝之子，便理應擔負起救世之責，受眾人期許。突然間，他迷惘起來，陡然不知方向了。

「……公子？」

「騾子」忽而開口喚道，將方驚愚自沉思中拉回。城根邊群山閜砢，夕陽欲沉，蛩蟲聲響遍林坰，夜幕將至。

「行戮之期三年一度，錯過今夜，恐怕便沒了逃出蓬萊天關的機會了。出了天關，外面便是瀛洲。您下定決心了麼？」

方驚愚垂眼，咬住了唇。他知道自己尚且太弱，尚無與仙山衛一戰之力。而蓬萊之外的瀛洲、方壺、員嶠、岱輿和歸墟，哪一處都有仙山衛鎮守，皆是虎狼之地。同時他也猶豫不決，雖說爹讓他不必再將方家之事掛在心上，也不必為憫聖哥報仇，可他真能一走了之，將過往的一切拋諸腦後麼？

他若是一艘船，蓬萊便是他的錨。這裡是他的故土，他若走出天關，關於方家和兄長的記憶便會如煙雲般消散。他自此也再不能守候蓬萊這片土地，遂方憫聖之願。

太陽落到山的另一頭去了，天漸漸擦黑，原本灑金抹脂似的晚霞也暗暗地被夜色浸染了。夜梟咕咕地鳴叫，天野下平添一股淒涼。「騾子」先前平靜而散漫的神色忽而嚴肅起來，催促道：「公子！您要走，還是不走？」

興許離開是最好的選擇罷。這也是爹的心愿。

方驚愚張了張口，才要回答，眼角卻瞥得一點光亮。

他兀然轉過頭去，卻見原野茫茫，野草在風中翻湧著，似奔騰的波浪，復嶂重巒沉默地盤踞在夜色里。然而在那漆暗之處忽然亮起了一星燈火，飄飄揺搖。燈火向他飄近，起初只有一粒小小的光斑，後來變作三五盞、上百盞，仿佛一塊金石被驀然錘碎，由此而迸濺出的金屑。有許多人提著馬燈、紙燈籠向他走來，方驚愚聽見遠方此起彼伏的呼喊：

「方捕頭——」

「方大人，您在哪兒？」

他遙遙地望見人叢里的一個紅衣少女，臉蛋兒被凜冽的寒風凍得彤紅，像一隻熟棗子。她在焦急地大喊：「扎嘴葫蘆！你死去哪兒了！」她身邊跟著一個亂發佝背的人，披著一件大蘆花絮襖子，抖抖索索地提著脂皮燈籠尋人，一副很不情願的模樣。方驚愚認出來了，那是小椒和楚狂。

小椒又大叫：「方驚愚，你再不回來，我便將你家底吃空啦——」

她急得滿面是汗，反倒是楚狂不緊不慢，在一旁哼哼唧唧，嘟噥道：「尋他作甚？那小子倒好，自個兒想跑，也不叫我一聲。我也想出蓬萊天關呢。」方驚愚雖聽不見他說的話，卻見小椒氣呼呼地踹了他一腳。

方驚愚這才發現此時天色已晚，月亮已影影綽綽地自雲後冒出頭來了。他今晨隨著青衫老婦出門去後已過了許久，約莫是小椒見他出門前神色不對，又見他久久不歸，心中擔憂，便叫上街坊一齊來尋他了。