意識陷入昏寂，他感到自己的魂神似一枚水泡，浮沉在無邊的海洋中。忽然間，眼前光影變幻，他像是墜入一處諳熟的庭院中。

這裡是十年前的方府，約莫是近了拂曉，穹窿里銀屑般的星子漸漸隱去，看得不大分明。百日紅艷如霞色，冬青鬱鬱蔥蔥。府園尚且明麗，而他也尚是個小小的少年郎。

天幕幽暗，他與琅玕衛坐在廊靠上，透過紫薇葉斑駁的影子望向天穹。

他聽見琅玕衛開口，聲音溫和：「你見過你的弟弟了麼？」

「是別院中的那位麼？我知爹您不許我同他直接碰面，我攀上梧桐木偷偷看過他幾回。他的日子過得比黃連還苦，為什麼咱們要這麼待他？」

琅玕衛微微蹙眉，笑容裡帶著苦澀，卻未直接回答這問題，而是攬過他的肩：「憫聖，你知道你和他像什麼嗎？」

「像什麼？」

琅玕衛伸指指向天穹。漆黑的穹野里，一切皆晦暗無光。唯有一顆明星出地高懸，孤耀四野。「這是啟明星，也叫『大囂』，黎明前最暗的時刻，這枚星星如珠如玉，最是分明。你就似這顆曉星，要做你弟弟的引路人。」

他點頭，「那驚愚呢？他又是什麼？」

「你的弟弟是白帝之子，是蓬萊的希望，是東升白日。只是他光焰甚弱，尚需咱們扶持。他與你是反過來的，你前半生可享安富尊榮，但後來註定要受磋磨；而他必先受盡磨礪，方才得走上康莊大道。」

兩人在廊靠上坐了很久，遠眺那孤星在天幕里閃爍，不知過了多久，鉛黑的雲層後已浮動出熔漿一般的日光。一輪紅日冉冉而升，過不多時，光似洪流，自雲隙泄出來，吞沒了四野，那曾在夜裡放過光芒的曉星也悄無聲息地消失在光幕里。

身邊的男人忽而歉疚地道：「憫聖啊，爹對你倆太過不公，你會後悔麼？」

他搖了搖頭。

「你尚年少，這時後悔倒來得及。爹還能再想法子，行一行險招。」

「不，爹。讓我做驚愚的曉星吧。」他仰起臉，望向琅玕衛。男人訝異地發現非但是天上有星，他的眼眸里也藏著熒熒明星。「方家祖訓是『身先赤膽死，竭忠事帝躬。』我也是方家人，應盡臣節，丹心碧血，願為帝儲而灑。」

「只在破曉前有些末光亮，且必定在朝晨後銷聲匿跡……」琅玕衛嘆息。「這樣稍縱即逝的曉星，你也願意做麼？」

「我願意。」他說，「這就是我的天命。」

突然間，眩目的白光迸裂開來，他的世界被光的激流淹沒。

那過往的夢一個個破滅了，曾被人視作天之驕子、掌上明珠的自己，曾在地肺山大帳里飽受欺侮、最後執箭扎向腦側的自己，在方府庭院裡與琅玕衛坐在椅靠上的自己，都破碎成粼粼光點。而他發覺自己正在蹚著一條河流，過往的回憶不過都是河水上的倒影。跋涉至河流的盡頭，光一發強烈，便似走進日頭裡一般。