「那咱們不動武，就比琴棋書畫。」楚狂說著，在方驚愚臉上來了幾個脖兒拐，硬將他打醒。方驚愚怒不可遏，起身來同他廝鬥，鬧得艙房裡雞飛狗跳。最終方驚愚知曉若不照他的要求做，是鎮不下這瘋狗了，只得無奈答應。楚狂還想出外尋軍士作裁判，被方驚愚拉住了，說：「咱們二人私下比便好，丟面兒也是悄悄地丟。」

楚狂不情願地答應，又嘻嘻笑道：「既是比試，那輸家總應受罰的，你說要罰什麼好？」

方驚愚讀出他眼裡的揶揄，生怕他提出蠻不講理之請，搶先一步道：「罰輸家要答一個問題，不許撒謊。」楚狂撇嘴：「這懲罰好生無趣。」

兩人皆不會撫琴，於是便轉而比其餘樂器。方驚愚取出篳篥，生澀地吹了一曲「離別難」，尖聲利氣，好似雞啼，楚狂捧腹大笑：「哪兒有這麼吹的？」

方驚愚心裡發惱，臉上也蒙一層薄紅。楚狂奪過篳篥，放到口邊吹了一曲，這回苦調清音，似泠泠流水。方驚愚看他含上葦哨，想起那絲綢似的唇，臉蛋不禁燒得更燙。然而此時卻有另外一事更緊要，那如泣如訴、如怨如慕的樂聲更教方驚愚恍神——這是兄長十年前為自己奏過的樂聲！

他忽覺恍然如夢，只見楚狂低眉垂眼，蒼白修長的指尖在觱篥孔上點動，那雙手應不止用來握弓的，應也握過劍和筆。那靜而淡的素雅現在楚狂身上，既教人覺得格格不入，卻又仿佛其人天生如此。楚狂吹罷，斜睨著他，將篳篥丟回他手裡，得意道：「學著點。」

方驚愚想的卻是別的事，含糊地應了一聲。楚狂纏著他再比一合，這回比的是揮毫潑墨的本事，楚狂尋來麻紙，翻出方驚愚的筆匣、墨斗，方驚愚硬著頭皮默了些三百千的字句，然而筆畫極醜陋。楚狂一通冷譏熱嘲，結果輪到自己提筆時，卻搓手頓腳，急得寫不出字兒。方驚愚心想自己是看走了眼，他記憶里的那故人殫見洽聞，常人難及，哪兒是這樣一位目不識丁的大老粗？

這合比試罷了，方驚愚道：「三局兩勝，是我贏了。」

「哪來的三局！」

「先前在樓下時，你不是同我比劍輸掉了麼？」方驚愚說。楚狂顯是不服，跳起來欲揍他，卻被他眼疾手快，一把按下，方驚愚說：「楚長工，願賭服輸。你再這樣胡鬧，往後我既不發你工錢，也不在你頭痛時伺候你了。」聽此威脅，楚狂才老實下來。

方驚愚說：「你既輸了，便要受罰。先前咱們約定好的，我要問你一個問題，你不許打誑。」

楚狂臉色難看，面龐上沁出細汗來，不情願地點頭。

「你是……」方驚愚望著他，雜緒蝟集於心，一時間難以啟齒，「方……」

可他話還未說完，楚狂忽而臉色一變，捂住了口，猛烈嗆咳，身子傴僂下來。方驚愚慌忙去扶他，卻見他面無血色，眼珠亂顫，又是那與在樓下時如出一轍的病症，只是這回發作得山崩海嘯一般，渾身震顫，一張口，竟嘔出一口黑血來。