老婦的面龐在電光里顯得陰森蒼白，教兩人不禁瑟瑟發戰。剎那間，無數念頭宛若亂縷，在他們心頭纏結。如意衛輕嘆一聲：

「而那武陵漁人穿過的孔穴，其山石便被稱為『桃源石』。穿過此石，興許便能穿越年月。以桃源石鑄門，也許可回到往昔，不受風雪侵害。先帝姬摯在尋的——便是此物。」

荒謬之極！

鄭得利和方驚愚面面相覷，兩人皆舌撟不下，險些驚掉下巴頦。他們皆見過城關處的桃源石門，那石料似與尋常山石無異。穿過桃源石門便會回到過往？這簡直是天方夜譚！

「不可能！」鄭得利情不自禁地起身，道，「咱們出蓬萊天關時，也都穿過了桃源石門，可並無異狀。桃源門之後不是往昔的蓬萊，而是溟海，咱們還破浪而來，抵達瀛洲了呢！」

「九州、武陵桃源、桃源石，皆不過是傳說，真實與否，尚且無人知曉，哪怕是服食『仙饌』的老身也不曾明白。」如意衛微笑著搖頭。「有另一種說辭，說這『桃源石』不過是借了這傳聞的名兒，實則是蓬萊漁人打撈上的一種奇石，似輕實重，風霜不摧，先帝看上了它，方才命人自溟海中打撈。然而為尋此石，他耗資甚巨，激得民怨沖天，惹得現今人人皆稱他為暴君。」

方驚愚說：「但若這桃源石只是堅不可摧，白帝為何在民力日困之時不惜傷財，也要尋得此石？」

老婦點頭：「不錯，現有的桃源石門雖無效力，不似傳聞中那般可靠穿過它通古達今，但老身也覺得它未必便全無用處。」

她站起身來，示意方驚愚與鄭得利圍到桌案前。那小僮也一同走了進來，帶上艙門，站在他們身側，一雙眼黑洞洞的，眼珠黑多白少，像陰森的古井。如意衛從木架上捧下一隻小匣，從裡頭取出一隻石鐲，黑沉沉的，仿佛凝固的夜色。

「這便是一隻用桃源石打造的石鐲。」老婦說著，又取來一隻三足深腹的盉，裡頭盛著灰燼。飛灰傾出盉口，從石鐲中央落下。

一件奇事發生了：老婦將兩指伸過鐲子一捏那灰燼，取出來、攤在手心上時卻變作了木屑。移開鐲子一瞧，它們卻依舊是灰堆，只是穿過那鐲子，便能觸碰到它們原本的模樣。

兩人目瞪口呆。

「穿過桃源石門便能回到往昔，先帝的設想是對的。」老婦說，「但不知為何，他所鑄的石門並未起效。是出於方位、天候、星象，還是時機、大小和輕重的緣故？老身也尚未想清，只知他為鑄這石門勞師動眾，且最後也未能阻遏風雪侵入蓬萊。」

方驚愚和鄭得利聽得驚愕失色。來到這鳳麟船後，他們已見到了許多難以言喻之事。震驚了片晌，鄭得利又向老婦問詢，然而老婦搖頭，說自己對此已心中無數了。兩人再度拜賜，心裡忽一陣恍惚。鄭得利正要往門外走去，卻聽得方驚愚問道：

「既然您不知道，那如意衛又如何呢？她會曉得更多有關桃源石之事麼？」

鄭得利一愣。老婦也沉靜了片刻，她笑道：「殿下，老身便是如意衛。」