女人道：「你才不想自投哩。你看，只要有了對旁人的牽掛，這世道再難，也是能活下去的。潮木終有一日也能生出火花，咱們也終有一日能教瀛洲不再是囚束咱們的牢檻。」她拍拍司晨的肩，「活下去罷！我來教你拳腳功夫，往後不但無人敢再欺侮你，除此以外，你還能伐暴救民。不止我一人，你能救更多人。」

司晨怔怔地聽著。她不曾想過，在那個漆黑無光的雨夜，在她並未選擇自溺，而是救起了女人的那一刻起，往後她的一生將會有了翻天巨變。

雨聲淅淅，浪聲重重迭迭，好似奏著一首雄渾勍曲。女人站起身來，笑容張揚而明媚，向司晨伸出了手。

這回司晨未再逃避，而是緊緊回握住了那隻熾熱如火的掌心。

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四季遞嬗，日子像偷油吃的隱鼠，悄沒聲地過去。司晨跟著女人學了一手精湛的拳腳功夫。

女人武藝如淵，動如猛虎。一雙長腿掃出時，恰似虎尾猛厲一抽。司晨學了這功夫，研鑽不替，身子也漸而變得結實有力，走在街上也揚眉吐氣，便是有喇唬要來打街罵巷也不怕了。

女人在蓬船上休養了幾日，便又離去。她來去無蹤，好似急吼吼的一陣旋風。只是有時她似也借道來探望司晨，大多時候著一身綿羊皮得勒，披大開襟駒皮，皆是好料，看得出出身不低。她若來了，便指點幾下司晨的功夫。也是奇事，只消她指撥一二，司晨便進益神速。

偶有幾回，司晨撞見女人來時，蓬船外總有些蒲團船逡巡不去，有些流民樣的人物在船首張望。她緊張地與女人道：「外頭有些地棍樣的人兒，是盯上你身上披的皮張了麼？」

女人哈哈大笑：「不打緊的，那些皆是我標下。」

「你武功這般厲害，又有部屬，那便是海賊了？」司晨好奇地問。女人拍了拍她的腦袋，笑道。「是比海賊更厲害的人。」

司晨會了功夫，那將無賴打得落花流水的消息也不脛而走。那做運丁的少年言信聽了，倒十分欣喜，尋到司晨說，「你既會功夫，不如往後便不必再做縴夫了，來邊軍中幹活罷。」司晨不答，每每見到言信，她總氣鼓鼓地別過頭去，她還記著他讓自己變作人人嫌棄的殃星的仇。

日子寧靜，仿佛再不起波瀾。司晨也以為往後的一生將會一路好轉，便似落到谷底之後，處處都是上坡路一般。然而她卻錯了。

仙山吏終還是尋上門來了。其實司晨本也有些隱隱的預感的，那雨夜出現在海中、便是重傷也行動無虞的威稜女人，又怎會是常人？

這一日清晨，司晨才出了蓬船，上了浮橋，將去往青玉膏山下拉縴，這時忽有一片烏雲樣的人影飄來，阻在她面前。為首的是個刀疤臉樣的兵勇，橫肉一擻一擻，不客氣地將一張麻紙拍進她懷裡，道：