言信出了雷澤船，要了一艘烏篷船，慢慢地擺向快船的方向。天地間寒雨瀟瀟，一盞盞風燈亮起，遙望過去宛若錯彩鏤金，繁盛絢麗，言信卻忽覺孤寂。他心中鬱結，搖擺不定。一隻渡划子從身邊輕輕曳過，漁女們銀鈴似的輕笑飄來，言信惘然地望著那遠去的舴艋，想起了阿初。

他的堂客阿初也是一位漁女。他本是志業於擔起玉玦衛留下的挑子的，對成家並無興致，然而做運丁時，有一回他偶見得青玉膏山邊有漁船擱淺。他好心去幫忙拉縴，卻見得一個白生生、脆嫩嫩，藕節樣的女子下船來了，笑著與他道謝。那笑也貞靜而脆津津的，似能淌出水來一般。她牽住他的手，幾枚私藏的蓮實滑入他掌心，這物只在青玉膏山裡有，貴如珠玉。往後他們又打過照面數次，每一回言信皆覺得自己一顆心如被網撈住的小魚一般，活蹦亂跳。又一次予他蓮實時，漁女在他耳畔曼聲道：「前頭有伏兵。」言信的心躥跳得更厲害，問：「你是誰？」

漁女說：「我是阿初。」言信冷聲道：「不是問你這個。我是在問你，你是什麼人，要同我說這話？」

漁女露齒一笑，俯在他耳畔，吐氣如蘭，「你是玉玦衛大人的部屬罷？我不會同旁人說的，只悄悄地與你說這事。」她又道，「我爹娘早年遭水匪所害，玉玦衛大人替我報了仇，我是一個被她所救之人。嘻，見了你，我總想到玉玦衛大人，若不慎死了，該多可惜！」說著，她便裊裊婷婷地躍上小舟，搖槳走了，身影倒映在水裡，似一朵潔淨的蓮花。往後再見，她便總是給言信遞些暗報，有幾回確是救下了他性命。一來二去，兩人間漸有情愫萌芽。

言信忽在瀛洲的淒風苦雨里尋到了去處，阿初便是他棲泊的港灣。他們一塊在瀛洲的水道里倏來倏去，他悠悠地搖槳，阿初唱起綿軟如米酒的歌謠，天上一輪十足好月，海面上人影成雙，情意綿綿。

而今玉雞衛將要毀掉這一切。他是要交出白帝之子和「閻摩羅王」交出，換回被囚縶的阿初、司晨和一眾雷澤營將士，還是要力保方驚愚？言信忽而心如刀割，狠狠攥緊了拳。

到了快船邊，言信上船，與方驚愚打了個照面。他心裡天翻地覆一般，見到方驚愚不禁慚恧。方驚愚卻微笑：「言大人果真凱旋了？」

言信嘆氣，將玉雞衛在船里留下的字條略略描述了一遍，只是說到那交換人質一節時，將時候故意說晚了一日。方驚愚聽著，眉頭漸而蹙起，道：「既然如此，那便讓我去罷。」

他答應得這般乾脆，倒教言信愧怍。言信咬牙，搖頭道：「怎能教殿下去？您可是白帝遺胤！」

方驚愚道：「我是白帝遺胤，又不是白帝，保我有何用？有我在，便萬事無虞了麼？」言信張口結舌，方驚愚又問道：「白帝是那種縮手縮腳，端坐帳中的君王麼？與其看旁人泥船渡河，不如自己也衝鋒在前。先帝是如此，我是他的骨肉，性子也是和他所差無幾的。」

關於白帝的傳說，仙山無人不耳熟能詳。白帝常身陷戰陣，匹馬當先，士卒們皆拜服於其楞楞威風之下。言信心裡苦笑，原來如此，看來方驚愚倒是很有白帝遺風了。

然而他卻嘆道：「殿下，您可有想過一種法子？那便是交出楚兄弟。」