她道：「我們是……人。」

人？楚狂一怔，目光在僧人間逡巡，這些和尚生得身軀軟爛，甚是泥淖，又有九腳魚似的觸角，哪有分毫似人？老尼道：「萬代千秋之前，咱們便在仙山定居，後來卻被逐出故土，流落群山間，終在此地落腳。這地本有一伽藍，其中禪師對我等偷寒送暖。後來他們物化，咱們便承繼他們衣缽，留於此地。」

楚狂別過臉一看，只見和尚們頂著一身泥色僧衣，對他們好奇地眨巴眼睛，一閃一閃。其中一個僧衣上破一隻窟窿，正撅臀伏在地上，艱難地用觸角拈一支繡花針，借月光引著線，欲補衣衫，顯出滑稽可愛之態。

「法師既說自己是人，」楚狂問，「可為何會同咱們如此有異？」

老尼又道：「諸位覺得自己是人，咱們是異類，可在咱們看來，這事倒應倒過來哩！」

這時眾僧淅淅瀝瀝地游移過來，圍著他們打轉，漆黑如泥漿的身子在地上游曳，好似無數條黑鯉。和尚們好奇地打量他們，輕聲叫道：「鉸瀜！」這話方驚愚倒聽懂了，登時臉上大窘。和尚們伸出觸角，親熱地搔弄他們，如在梳理雛鳥的軟羽，儼然將二人當作他們中的一員。方驚愚心裡忽生出一種感覺，仿佛這些形容奇異的妖邪是此地山生水養的住人，他們才是外來的旅客。

自他同楚狂行了那「交融」的儀式外，和尚們顯對他們熱昵許多。這時有人采來一捧沾露巢菜，有人自水裡收取翠綠浮蘋，都似贄禮一般獻予兩人。方驚愚忽發覺這些和尚雖形容恢恑憰怪，心性卻朴稚純真，許多人圍起他們唱起山謠，聲調雖離奇，卻有種別於梵音的悠遠沉厚。

在這山謠里，二人的心突而沉靜下來，所有褶襉仿佛都被撫平。老尼接著道：「只是咱們雖居此地，卻也不安寧。實話與你說，這裡的三處仙山互為敵手，咱們員嶠同岱輿交惡，他們常派刺客來取咱們性命。貧尼別無他求，只願貴客看在咱們收容幾日的份上，幫幫我等。」

聽了這話，楚狂與方驚愚面面相覷。方驚愚根本沒聽懂老尼說的這番話，平白乾瞪眼。楚狂道：「那刺客長什麼模樣？連你們也對付不得，不會是三頭六臂的罷？」

老尼道：「他們是於咱們而言的異類，常在殘月之夜出現，割取咱們的性命。」

「為何要取你們的命？」

老尼伸出一隻漆黑的觸角，輕輕搭在楚狂手上。楚狂只覺指上發癢，那兒本有一處擦傷，可待觸角移開時，那處竟神奇地癒合了。楚狂瞪眼咋舌：這群妖魔一般的僧人——簡直就似行走的「仙饌」！老尼道：「這下貴客明白了罷？用蓬萊話講，便是『懷璧其罪』。」

楚狂點頭，舉頭一望天穹，道：「好巧不巧，今夜也恰是殘月之夜。」

話音方落，他發現蓋在老尼臉上的碗沿在打顫。她口裡忽發出尖嘯似的聲響，畏懼地道：「他們——他們來了！」

這話里的「他們」是指誰，已不言而喻。只聽得林葉大響，幽暗的夜幕里突而躍出幾個人影，皆蓋漆黑帷幄，一隻寬大雨帽遮住臉，上以細白線繡桃紋，手執長钂耙，煞氣騰騰。

方驚愚見了這些人，瞬時便覺來者不善，見了他們帽上的桃紋，心裡也咯噔一響，心想：「這些人是『大源道』教徒？」