楚狂笑道：「僅我是無名小卒，殿下是白帝之子，是一塊上好的待宰肥肉，在五山間都有鼎鼎大名呢！要不，這回換我拿殿下去官府，准能換到不少金銀。」

方驚愚回瞪他，見他歪斜偏側，神色散漫不羈，知道這人厚厚一張臉皮，城牆一般，怎麼講也戳不破，便忿忿地閉了嘴，且讓他一局。

兩人在稠密的人叢里穿行。岱輿人多，麻葛衫、合領長衣、雲肩比甲，張袂成陰；汗氣、棗山香、炮仗煙，百味雜陳。

走到一面夯土牆前，只見上頭貼了許多通緝令，兩人一張張看過去，倒沒「閻摩羅王」和「白帝之子」，只一些寫得含糊的海捕文書，說是岱輿郊荒近來有黑影出沒，疑為不信「大源道」的異教者，對旅客圖財害命。方驚愚看了，心想，千百張通緝令里都沒他們的大名，楚狂那廝還想拿自己去官府！現下他們都是無名鼠輩了，不值幾個破錢。

既在此地寂寂無名，他們便將那繡「大源道」桃紋的雨帽、披風取下，放心地在街上大搖大擺。只是當下有兩件事物緊要，一是銀錢，二是消息。銀錢好討，做丐子、短工、強人都能賺來，消息卻難打探。最後還是楚狂告訴方驚愚，若想尋人，去雞毛房和青樓是最快的，那兒游丐、妓子多，消息通達。

於是二人順著正街往前走，一路金碧樓台，綠水紅欄。走到平康北里，卻聽幾道馬箠破風聲，啪啪作響，一個尖細難聽的嗓音叫道：「小嚼蛆，驢攮的，看老子不打死你！」

兩人聽了這響動，心裡一懸，慌忙繞過牆去看，卻被入眼的景致駭得心驚肉顫。只見一扇刷青油的大門頁前樹幾根六角底石旗杆，上懸幾具血淋淋的屍首，風乾的臘肉一般，只是蚊蠅飛舞，爭先恐後地在其上叮叮啄啄。

這是他們在蓬萊也曾見過的光景，國師愛將在秋決中斫下的頭顱、屍身懸在高杆上，以儆效尤。在黔黎口裡，這刑罰有一別號，叫「肉旗招」，一條條乾屍掛上杆子，隨風搖擺，是一道恐怖駭人的風景。但國師常顛倒黑白，飛冤駕害，這「肉旗招」也常由好人的屍首充任，故而蓬萊黔首對此這刑罰深惡痛絕。

這時兩人定睛一看，只見地上蝦腰跪著一個小少年，臉上被馬箠打得血肉模糊，本應清俊的眉眼布滿東斜西歪的傷疤，口裡涌著血泡，幾乎沒了氣。一旁立一個提鞭漢子，身裁圓墩墩，腆著福肚，像一隻大鐵腳梨，身上著纁裳玄衣，黼黻蔽膝，華美花俏。周圍是黑壓壓的侍衛，一個個帶刀佩劍，垂手肅立，圍成半面黑牆。

方驚愚倒抽一口涼氣，也顧不得楚狂扯袖，警告他莫要打草驚蛇，當即大邁一步，插到二人之間，高聲喝道：

「住手！」

執鞭漢子吃了一驚，但待他望清來人後，反嗤笑一聲，擺出傲慢不遜之態，怒問道：「你是什麼人，敢攪擾吾好事？」又打量著方驚愚道，「奇怪，你這人有些面熟。」