「你、你醒了？」

一個怯怯的聲音忽自旁傳來，小椒扭頭望去，方見黑暗裡浮現出兩隻眼，夜貓似的，仿佛發著黃光。但仔細一瞧，她身畔並不止這一對眼，統共有七八雙。她費勁地坐起身來，才看到黑暗裡坐著一群女人，皆張惶地望著自己。

「這是哪兒？」小椒艱難地開口，嗓子干啞。

「這是運送……與隸的車子。」

「與隸？」小椒大驚，「我不是與隸，只是個海客，怎麼會出現在這兒？」

她同黑暗裡的女人們交談片晌，才知原來此地是岱輿。女人們大多是自員嶠、方壺潛濟來的流民，卻不慎被人牙子捉來，發賣往岱輿各處，小椒約莫是在被風浪吹上岸、昏厥不醒時被路過的人牙子撿了去，她們現今便乘在牙人的車子上。

小椒聽了，甚是吃驚。低頭一望，卻見自己兩手兩腳被捆著麻繩。這時她方從昏迷里醒來，身上無力，難以掙脫。

「咱們這是要被賣到哪兒去？」

「去哪處也說不定。咱們這群人里不走運的，便被拿去做人牲，走運的大抵還能做個勢家丫鬟。」

小椒聽了，心中惴惴不安。騾車一顛一簸，她的一顆心也打著擺子。不知行了多久，車駕在一處停下。她和女人們被牙人趕下車，喝令站在一處院落里。

那庭院空廖，中間樹著一塊碑，是祭祀時用來拴頭口的地方，她們便也似畜牲般被拴在碑上。踴甓一頭峰石羅列，楊柳堆煙，樓閣丹柱碧瓦，檐楹規整輝煌，看得出其主人的闊派。

庭里列著一行兵勇，人列中央立著一個胖子，五短身材，幞頭玉冠，一身紫公服，勢派十足。僕使同牙人講了幾句話後，向其叩首：

「姬殿下，人已帶到了。」

那胖子滿意點頭。僕使回頭，手裡敲著一支笞杖，對女子們喝令道：「都跪下，仰臉起來給殿下瞧清！」

殿下？小椒雲裡霧裡的，但能瞧出眼前這姬姓胖子有些來頭。她平生只見過兩個被稱作「殿下」的人，另一人便是方驚愚。

女子們懾於笞杖，紛紛跪落。小椒仍想犟頸，卻被牙人抓著麻繩強壓下。僕使咕咕噥噥道：「沒巴沒鼻的東西，你們曉得自己現今是在誰面前麼？殿下今日賞光來此，已是你們三生之幸！」

那姬姓胖子一對眼光算盤珠子似的在眾女子面龐上撥來撥去，邪淫地道：「生得俊的，本王便要去填房；百拙千醜的，便作人牲祭了！」