一剎間，他心頭思緒萬千。生死當頭，他卻突而想起了尚在蓬萊的那些時日。他逃學遊逛，偷念醫書，時常懷揣一包細餡大包去同小椒耍玩，與方驚愚一塊兒在小院裡吃茶，往昔的日子寧靜安閒，如今看來卻彌足珍貴。

他想起臨行那日，小鳳倚在槐樹下，秋波瀲灩。他與她道：「我走了。」小鳳點頭，含笑道，「我等您。」

他想起白環衛示予自己骨片，神色凝肅道：「你便是唯一一個能出岱輿城關、走過桃源石門的——那位天命之子。」

他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩頭時的情形。爹對他道：「抽身則泯然眾人，苟延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡。」

種種念頭交織，最後匯作一幅圖景，那是在金山寺搭著的戲台子上，四面雷動的呼聲里，紅衣少女小椒神采飛揚，手舉寶劍，高喝道：「有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！」

驍騎如恣橫鱷浪而來，鄭得利顫著手再上了一枚鐵彈，回身放了一銃，這一回打中了逼近的一位騎兵的兜鍪，令其翻身跌下馬，然而鄭得利卻因不察一旁追來的另一人，被環首刀在背上劈了一記，登時血如泉涌。

因這一擊，鄭得利手上一抖，鐵彈滑落在地，這時他手裡只有一小袋碎鐵屑，他不曾習過武，拼盡全力也只得帶走一人性命。這時他眼花手顫，耳鳴不已，費盡氣力將鐵屑入了銃筒，卻只見騎卒已入快風驅雨而來，幾乎將自己圍死。滿目儘是甲片映出的耀耀白光，他入地無門。岱輿仙山吏們喝道：

「圍住他，捉下『白帝之子』！」

鄭得利咬牙切齒，竭力舉起銃筒。他汗洽股慄。他明白此時正是自己當作出抉擇之時。他明白自己素來是個配角兒，若有唱主角的時候，便就是在這時。只是這台戲註定無人觀賞，臨行時楚狂也曾與他道，他今日若喪命於此處，也不會有人知曉。

鄭得利反覆地問自己：「在此地喪命，值得麼？」

他雖放過大話，卻也是個凡人，此時正因恐懼、怯懦而渾身抖顫不已。然而他並無退路，只能前行。他又問自己：「我若死在此地，也沒能救下驚愚，竹籃打水一場空，又當如何是好？」

他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思亂想！他只消凝神定意便好。方驚愚、楚狂、小椒、琅玕衛舊部、瀛洲義軍，誰不是數度豁出性命，只為出關？只不過如今正恰輪到他歷險罷了。鄭得利深吸一口氣，將銃筒舉起，然而這一回他未舉向敵手，而是對準了自己的臉頰。

蟬蟲在地下活十載有餘，也僅能鳴叫一夏。他忽有一種預感，仿佛自己生來便是等著這一日的，哪怕今日自己註定要趕赴黃泉。只為了今日這一刻，便足勝長活萬代千秋。

一片沸反盈天裡，突而響起了一道淒烈的爆響。火光一閃，騎卒們忽見那身裹桃紋披風的人影墜落馬下。

「怎地回事？」