話一脫口，他忽而冷汗涔涔。號手？他何時當過這號人物？

姬胖子色變，一剎間，他腦中閃過些微光景，時是陣雲蔽天，冰封前路；時是白骨遮野，他涉血泊而行。

他好似望見自己衣敝履穿，瘦仃仃地背負著一人穿過荒野，粗糙的手裡提著一隻牛角。背上的那人痛喘不已。而他喃喃地道：「大、大人，再撐片時，咱們便能待到天子班師啦。若白帝經行此地，他定會接咱們回蓬萊的。」

背上的那人病骨支離，憔悴地道：「不會的，白帝已忘卻此地。咱們再等一百年，一千年也定等不到他迴轉，咱們勢必葬身此地了。」過了片刻，那人又喃喃道：「姬瘦子，你別死，我的部屬里，惟你一人活著了。」

他道：「谷璧衛大人要小的不死，小的便不會死。哪怕死了，來世也會投生作旗招，高高懸起，讓大人望見小的所在。」

他背上背著的那人虛弱地笑了，低聲道：「姬瘦子，若有來世，我扶你做皇帝可好？咱們建一個繁華盛世，教陛下也嚇一跳，讓他後悔將咱們拋在了這裡。」他說：「既然如此，那時我定要吃淨這世上的海味山珍，不是姬瘦子，而是姬胖子啦。」

兩人哈哈大笑，突然間，他雙膝一軟，摔在地里。原來是他身子極衰弱，走不動路，也行將死去了。視界漸漸昏黑，背上那人急切地呼喊他，然而聲音已然離他遠去。

最後他顫著口唇道：「大人，我死後，便將我吊起罷。如此一來，小的便能望見蓬萊了……」

幻覺僅有一瞬，姬胖子突而猛然醒覺，他用力一拍自己的額，止住那莫名的昏眩。這是何時見過的景色？他分明是九五之尊，不曾上過沙場。岱輿也當是個繁華靡麗之處，哪兒似方才在幻象里見到的亂石重岡？

這是怎麼回事？他心提在口，瑟瑟地望一眼立在一旁的谷璧衛。谷璧衛一身雉毳，著妝花朝服，柳眉鳳目，丰神飄灑，與幻象里那枯槁頹唐的谷璧衛似是二人。

正出神間，一道溫澹的目光瞥過來了。谷璧衛爾雅溫文，笑吟吟道：

「陛下，怎麼了？」

姬胖子定了定神，以袖拭汗道：「無、無事。教員嶠的使節奉禮上來罷。」

中官唱了號令，一位老嫗同隨侍入了殿。那老嫗短個兒，手小腳小，似一粒圓豆子。一身金繡青羅衣，腰系碧玉葫蘆，慈眉笑眼。姬胖子見了她，心道：「本王尋的江湖騙子也來了。」

原來真碧寶衛素來同他交惡，定是不願在這重典上露面的，於是姬胖子便尋了這騙棍作頂替，好給岱輿黔首作交代。那老嫗笑嘻嘻地上前，大拜大叩，道：「見過陛下，小地恰有一薄禮，還望陛下笑納。」

姬胖子笑道：「禮雖薄，情意卻厚。取來讓朕瞧瞧罷。」

一隻銅鍍金箱被奉了上來，通身雕琢銀花。姬胖子本對這贄禮不抱甚興致的，畢竟這騙棍本就是自己安插的人兒，能奉上什麼大禮？