「小兄弟，莫要胡來！」碧寶衛的嗓音里少見地染上焦急。「你是常人……受不起『雍和大仙』之神力，與老身『交融』……怕不是要如那群『走肉』一般病狂喪心，從此再無人形！」

阿缺狠狠格架住迎面劈來的一刀，道，「殿下不也是凡人麼？他已身先士卒，小的又怎能退縮？何況現下情勢緊急，若不借大人之力，小的也不知能否活著到城關！」

碧寶衛沉默片時：「你真不後悔麼？」

「不後悔！」阿缺回答得斬釘截鐵。

下一刻，自地里生出千百條觸角，如蠶繭般將他包裹。觸角輕柔地托起他的下顎，往他眼耳口鼻中鑽去。阿缺感到滑膩之後是如火燒一般的裂痛，仿佛肌膚早千錘萬鑿，粉碎皸裂，榛荊在血液里流淌。剎那間，他忽而明白了碧寶衛先前為何會勸誡他，也明白了方驚愚為登上大殿，究竟是在與何等的焚身之苦作頡頏。

「小兄弟，你若是捱不住，老身便當即自你身中撤出。」碧寶衛憂心的聲音在耳畔響起，這時卻明晰了許多。

阿缺抬頭，眼白依然變得漆黑，五官里淌出濁漿一般的血。

「這點小痛，哪抵得上殿下之百一？」他顫聲道，旋即握緊劍柄，道，「走，咱們去門關！」

吃下碧寶衛之血肉後，他只覺自己五感格外清明，幾乎能望見敵手每一片甲葉間的縫隙。人身有三十六死穴，其中重穴有九。他挺劍而刺，膻中、鳩尾、巨闕，每一劍皆帶血而回。

縱使他此刻如火上之膏，受盡熬煎，阿缺卻如入無人之境，左右跨擊，令敵手在身前一個個倒下。

他想起幼時，他家中冷窗凍壁，受人瞧看不起，街巷裡的孩童常拿他欺侮。瘦仃仃的他被一群村舍孩童包圍，抖抖索索。一隻被打死的幼黃犬拋到了他面前，那是他平日裡常相好、餵養的棄犬，孩童們提著染血的木棍，嘲弄他道：「小狗骨頭，你家狗太無教養，衝著咱們亂吠，咱們只輕輕教訓了它一下，不想它竟死了！」旋即是如雨的棍棒落在幼時的他身上。那時他僅能將身子蜷起，如縮入殼裡的小鱉。孩子們刺耳地尖笑著，以他的苦楚作樂。

眼前的光景忽如彩燈一閃，他又望見自己蜷縮在瀛洲水賊的船上，娘親的頭顱被懸在船頭，而他驚恐地流淚，啞然失聲。水賊們獰笑著踢打他，道：「好一個孬小子，子兒拿不出幾個，淨會溲臭褲子！」

他又看到往後數年，他總算入了瀛洲義軍，做了舵工，日日做著低賤的重活兒，直到隨方驚愚一齊出關，遭風浪打散，被擒入岱輿地牢中。他看到戰友遭醢刑、梟首，一個個悽慘死去而無能為力。

而今他猛出一劍，刺破了往日的幻影。孩童們如鳥獸亂散，水賊被他攔腰斬斷，岱輿仙山吏們的頭顱如滾瓜般落下。「雍和大仙」的神力宛若甘泉，淌遍周身。阿缺手起劍落，血花盛綻。

他感到自己的血肉簌簌下落，露出白骨，如有萬箭攢身，墜入鑊沸。然而他牙關緊咬，忍下了這非人的痛楚。因他知曉這當是他活在這世上的最後一刻，哪怕是油煎火燎之痛也勝過永寂的長眠。