但那人影格外高挑，比他印象中的白環衛要高大上許多。一帳的燕鷗不安地叫喚，方驚愚猛進一步，衝出帳子，忽有狂風似轟霆攪空，撲面襲來。方驚愚被風雪迷了眼，掙扎著踉蹌幾步，待狂風止歇，定睛一看，那風雪裡的人影也不在了。

方驚愚四下張望，只見圓月當空，似一枚綴在玄服上的蚌珠，映得雪地璨璨生輝。雪塵漸息，並無人蹤。他方鬆了口氣，以為方才的自己瞧走了眼，一轉頭，心又登時吊上了喉口。

「哥！」

他倏然色變，撲至榻前。方才那寒風扯裂皮帳，將其中物件吹得東倒西歪。然而他終於憬悟，那並非穿堂朔風，而是一個身手極快的人影。那人乘他不備，閃入帳來，又飄然而去。

床帳輕輕搖盪，榻上軟獸皮翻掀，褥子中尚有餘溫。先前楚狂臥倒的位置上，而今已空無一人。

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過去數十年間，白帝城皆無人造訪。縱使墩台高闊，九重門氣宇軒昂，曾是帝王鍾愛流連之處，而今也已成頹垣敗井。白羽般的大雪中，一位著素色披風的老者懷抱著一個人影，緩緩登上漢白玉御路，走至大殿上。

這老者便是先幾個時辰時與方驚愚打過照面的守城人，而他懷中捧著的人便是楚狂。楚狂人事不知，蜷身睡著。守城人走向前堂上的御座，椅上金漆剝落，露出其下漆黑的桃源石。他將楚狂在石椅上放下，垂頭望著楚狂，目光里似藏著一聲嘆息。

無人知曉他為何夜半而出，只為將一個傷勢沉重的人擄至此處。而在同樣一個尚無人知的角落中，楚狂的神識在慢慢自渾沌里剝離。

不知過了許久，楚狂竟睜開了眼。

他只覺自己昏厥過去了極長的一段時日，仿佛曾一度墜入十八泥犁。身上各處皆劇痛難當，手足沉重如鉛。心臟微弱地鼓動著，仿佛有人在攥著他心口，令他不致魂歸西天。他撐開一道眼縫，只覺四周白晃晃，敞亮亮，自己如坐在牛乳中，四周景色九曲八彎，一切都看不真切。

緩了許久，眼帘里漸漸能描摹出模糊的輪廓，他看出原來自己正對應門坐著，步步錦窗格里透出雪色。一位鬚髮皆白的老者坐一把圓背石椅，恰在他斜側，一身素衣，身上結著霜華，如同一尊冰塑。

楚狂口舌沉重，吐不出字，只能發出顫抖的抽氣聲。他不知自己現時是醒了，還是猶在夢中。老者神色肅然，開口道：「別動，慢慢坐著。」

楚狂朦朧地想，若是在夢裡，為何自己軀體如此沉重？這時但聽老者道：「你傷勢太重，在那帳子裡吃些稀湯藥，只是等死，唯有這桃源石椅能救得你性命。想必在來歸墟前你也聽過的，桃源石可通往『過去』。你再坐些時候，創口能變回原樣。」