方憫聖不語，倔犟地杵在原處，那模樣簡直教人攆也不是，呼喝也不是，像一隻亦步亦趨的小狗。姬摯深吸一口氣，又道：「你不必與朕貼得這樣緊，朕也不是個好捏的柿子，若論武藝，甚而能與仙山衛平分秋色。你走開一步，朕也不會輕易喪命。」

「做陛下的護衛，便是我的畢生所向。下臣會一直護衛陛下，望著陛下。」

姬摯撇嘴：「是天符衛訓導你這樣做的麼？他以為如此一來，你便能名正言順承繼他的名號？天符衛是仙山衛里的魁首！朕可沒說這位子定會讓與你。」

方憫聖道：「即便不予我，我也會矢志不渝，拼死衛守陛下。」

他說得極認真，那重瞳在火光下一閃一閃，其中仿佛也跳動著細小焰苗。姬摯簡直起了一身栗皮，不想竟有人能將這等害臊話吐露出口，且其中的決意並無半分虛假。姬摯開口，話語臨到嘴邊，卻變作了另一番模樣：

「你武藝高妙，貼身伏侍朕，反教朕耽心。若你生了反意，倒戈反攻，一劍結果了朕當如何是好？」

方憫聖垂頭，望向足尖：「我不會倒戈。」

「口說無憑，你要朕如何信你？」

「陛下手上不是還有我予陛下的礜石丸解藥麼？」方憫聖眸光閃動，其中似含著淺淡的哀傷。「每五日我需在陛下處獲賜解藥，性命方能無虞。」

「朕又怎知你予朕的藥真是礜石丸？指不定你分明未中毒，拿一味假藥誆騙朕呢。」

方憫聖的頭垂得更低，支吾道：「那是……真的。」

他仿佛舌拙寡言，似也不欲再替自己爭辯。姬摯狐疑地圍著他踱步，欲尋他神情中的破綻，「說到這處，離你上回服了那藥已有六日了，為何你依然無事？」

姬摯看向方憫聖，疑心那礜石丸的真假，於是故意冷聲道：「方憫聖，你好大的膽子，膽敢犯欺君之罪！朕予太醫瞧看過了，你予朕的不是礜石丸，而是糖丸。至於解藥，朕早丟卻了！」

方憫聖愕然張眼，卻渾身打抖，無言以對。忽然間，姬摯卻見一道血痕自他口角淌下，這少年腳步忽而踉蹌一下，跌撞著欲去扶身畔的物什，卻磕倒在几案邊。

姬摯慌忙去看他，卻見他面白如雪，血忽如決堤洪流，湧出唇齒之間，順著下巴淌落。方憫聖吐息艱難，卻仍強撐著與姬摯道，「陛下……我未扯謊。藥是……真的，要將性命交付予陛下……也是真的。」

這時姬摯心裡發顫，頭一回在臣下面前如此忙亂，他急忙自襟懷裡取出那隻青花海水小瓶。其實此瓶自方憫聖予他後，他便從未離身。他自瓶里傾出一枚丸藥，擒著方憫聖下頦，硬將藥塞了進去。

過不多時，流血止了，方憫聖氣順了些，卻身子軟癱，如陷入昏迷。姬摯望著雙目緊闔的他，燭光勾勒出一張未脫青澀的臉孔，這臉孔屬於一位與他年歲相仿的少年。姬摯的心如揪作一團，他想：是因自己是天子麼？