「此地苦寒，陛下如何捱得了？」

白帝望向茫茫風雪和遠方的白骨，「出蓬萊時，朕攜了五千二百一十五人，有五千一百五十七位弟兄埋骨於溟海與此地。朕就在這兒陪他們，講講體己話。」

「您這是自欺欺人！」

突然間，天符衛揪起他衣襟，目眥欲裂地吼道。白帝吃了一驚，他第一回見到不再恭順的天符衛，如此聲嘶力竭，不顧一切。

「陛下出征前說了何話？『指日巡征，以解群黎倒懸之苦』！您既止步於此，蓬萊黎庶又當如何是好？」

白帝忽而怒目圓睜，也嘶聲喝道：

「他們死了！蓬萊已無人跡，朕的王朝、朕欲救的子民早已滅亡了！」

一時間，吼聲迴蕩在帳中，兩人吐息猛烈促亂，如發怒的虎狼緊盯彼此。兩顆心在各自的腔膛里震盪，悲楚忽而爆裂生發。白帝切齒道：「人人皆說朕不善做皇帝，怪朕拋下蓬萊不顧。可若有冰壁在，蓬萊便如沙上之屋，終將傾倒！人力不成，天力也不借予朕，你要朕如何是好？」

忽然間，這位曾不可一世、傲氣凜然的天子眼角垂下一滴淚。

他的聲音一軟：「朕已不想……再見到仙山……覆滅於眼前了。」

天符衛沉默著放開白帝。目光移向一旁，他望見，火堆燒得劈啪作響，一條枝節突而被燒斷，原本同枝的兩杈就此斷裂，在火中化作飛灰。

「您想留在此地，是麼？」

白帝垂著頭，火光描畫出他搖曳的面影。他呢喃道：

「是，朕想與你留在此處。自此仙山除卻你我外，再無人跡。我二人便是蓬萊最後的生人。」

他抬起頭，目光投往天穹，燕鷗正在穹頂飛舞，潔白鳥羽伴著小雪一齊落下，如多年前穿過街衢時黎民在他行伍前拋灑的香花。

「然後若有一日，有人能穿過桃源石門而來，尋見我們。朕便會向他敘講咱們以往的故事，講這片凍土歷經三朝——『蓬萊』、『瀛洲』、『岱輿』的故事，告予他們此處是絕路，無人可逢生。」

天符衛的目光在斷壁殘垣上流連，這究竟是蓬萊仙宮的殘骸，還是岱輿的遺址，已教人辨不清了。他問：「您要鎮守此地，不再前行了麼？」

白帝點頭，風霜在他面孔上著色，眉睫盡白，一剎間，他如一位垂垂老矣之人。

「這裡並非玉雞衛篡權的瀛洲，也非谷璧衛執掌的岱輿，這是朕的歸墟、朕的白帝城闕。」

他說。

「而往後千年百年，朕也將是此處的守城人。」