「蓬萊越來越冷，秋禾都被霜殺了，凍飢之人死得遍地皆是！你這狗皇帝卻從未回來看過一眼。賦稅愈來愈重，而今三分取其二，這世道還有誰人能活？」

「沿海經界已遭雪患，大批流民湧入腹地，和咱們爭糧吃，盜匪四起，蓬萊而今亂成什麼模樣，張大你的狗眼仔細瞧瞧！」

白帝瞠目辭窮，那神色天符衛曾在穿過桃源石門前見過一次，再熟稔不過。天符衛趕忙捉住他的手，低聲道，「陛下，咱們走。」

又是與先前所差無幾的逃亡，明月如霜，長風抵死吹拂，他們一眾人退往鎮海門。然而這回追兵咬得緊，一路上有不少跟著他們的兵丁喪亡。而行伍里竟也有些倒戈之聲。有人低聲道：「民情激憤，不如……不如咱們跟了他們算了！」

天符衛聽聞這私議，扭頭喝道：「說甚胡話，臨這關頭了，你們還要吃裡扒外麼？」

那一眾兵丁七言八語地議開了，有人道：「陛下教咱們久處歸墟，非但沒尋見分毫出路，還教咱們大批弟兄慘遭凍死，鬧到這步田地，咱們跟著他還能有何希望？」逆反之言猶如火星子落進乾草堆中，頃刻間成了燎原之勢，不少人義憤填膺地應和道：「是，是。咱們斷然不想再過這苦日子了！」

一時間，眾兵卒亂作一團。有人甚而抄起刀劍，欲要交兵。白帝突而大喝一聲：

「夠了！」

這一喝聲若雷霆，震得眾人心膽俱駭，皆不敢言聲。白帝掃視他們一眼，冷冷道：「願隨朕來的，便一起來；不願跟著朕的，便退遠些，免得朕刀劍無眼，斷你們人頭。」

兵卒們面面相覷，許多人默然退開，向截然相反的方向走去，漸漸消失在夜色里。天符衛略略點數了一番，發現此時跟在他們身後的僅餘五十八人。

餘下的人滿腔義憤道：「一群沒心肝的頭口！陛下昔日待他們不薄，卻臨陣倒戈！」有人安慰白帝道：「陛下莫要灰心，咱們皆忠心赤膽，定不會拋卻您不顧！」

白帝見他們忿忿不平，反倒心寬了些，歉疚地笑道：「是朕無能，教大伙兒隨著朕受苦受累。留得青山在，不愁沒柴燒，咱們且離此地，往後之事再作打算。」

兵卒們紛紛應聲，一行人緊忙往鎮海門處趕。然而正當此時，天符衛忽聽聞一陣宛若蝗蟲振翅之聲。

白帝能征慣戰，轉瞬明曉這是何聲，立刻扭頭大喝道：「架牌——架牌！」

說話間，他已如電一般張開披風，將天符衛護在身下。他曾眼見天符衛在溟海殞命，這回可決不會隨手旁觀。幾枚羽箭躥來，深深扎入他脊背，激起一片血花。白帝悶哼一聲，齒縫滲血。天符衛焦切地叫道：「陛下！」

「不打緊，以往都是你護著朕……」白帝艱難吐息，抽含光劍削落幾枚來矢，「現下也當教朕護著你了。」

箭雨過後，他們狼狽地爬起，卻見身後兵卒皆被紮成鐵穗子，大多當即斃命，少許雖仍活著的，然而口裡噴吐血霧，顯已活不長久。天符衛看得也似有鈍刀割肉一般——一眨眼功夫，他們的部屬便已喪了個罄盡！有火光在夜幕里搖動，仨堆兩簇地向他們圍來。天符衛趕忙回身攬住白帝：「陛下，咱們先逃，此地不可久留。」