崔荷翻來覆去看了許久，但仍有幾分不確定，謝翎和芸娘一再撒謊, 他們二人的話已不再可信，如今唯有許如年可一探虛實。

崔荷提前派了小廝去打聽許如年的動向，得知他每日下朝後，會去翰林院待半日, 到了晌午就去附近的貢潤茶樓用午膳，午後也許會與同僚小酌，也許會獨自一人出城。

去堵他最好的時機便是他去茶樓的這段時間。

——

又過了幾日, 難得是個艷陽天。

崔荷帶著綠影悄無聲息地去了趟貢潤茶樓。

貢潤茶樓坐落在翰林院附近的一座小山丘下, 依山傍水而建, 修林茂竹, 曲觴流水，環境清幽寧靜, 不失為歇晌的好去處。

崔荷戴著一頂輕紗帷帽, 踩在布滿青苔的石階上，慢悠悠地往茶樓走去。

「郡主, 那是許公子嗎？」綠影眼尖, 一眼便瞧見了許如年, 他正領著一個姑娘鬼鬼祟祟地往茶樓後門走去。

崔荷撩起輕紗細看，確實是許如年沒錯, 那位粗布麻衣的女子看著面熟，好像是芸娘, 他們二人竟然認識？崔荷冷笑一聲，挑眉道：「走，咱們跟上去瞧瞧。」

遠離主樓，人跡罕至，風吹竹動，帶來溫柔涼意。

許如年站在茂竹下，神情冷淡，不復往昔溫柔，他這幾日被芸娘圍追堵截，早已身心俱疲，開始後悔最初為何要替芸娘贖身，徒增許多煩惱。

他不好說重話，只得輕嘆一聲道：「芸娘，既然你已脫離醉仙樓，恢復自由之身，還來找我做什麼？」

芸娘面露惶然，淒楚地說道：「許公子，芸娘若不是走投無路，絕不敢輕易打擾你。離開醉仙樓後，我沒有一技傍身，想要租宅子，不料被人騙光了錢，這幾日你都不知我是如何過來的。」

說罷她開始以帕掩面涕淚連連，許如年一時啞然，只得溫聲安慰道：「之前聽你說在汴梁有幾位姐妹，為何不去找她們？」

芸娘哭得更傷心了，「都說人心易變，哪怕是昔日姐妹，又有幾個肯接濟我，我在汴梁無親無故，若真走投無路，我尋個護城河，跳進去罷，反正我也了無牽掛。」

許如年最看不得女子傷心落淚，如今見她這般艱難，心生惻隱，他掏出荷包來，將幾錠銀子遞給了芸娘，說道：「這兒有點錢，你先拿去找個地方落腳，再慢慢想辦法吧。」

「公子你還肯幫我嗎？」芸娘今日特意打扮過，一身素衣，不施粉黛，只抹了點胭脂在唇上，細看之下竟有幾分楚楚可憐之姿。

她本就生得美，如今泫然欲泣的模樣更招人憐惜，許如年果真心軟了，他嘆了口氣道：「你無親無故，確實可憐，不若我先替你找個宅子住下，再……」

他話音未落，身後便有人輕笑出聲，如銀鈴一般清脆悅耳，許如年回頭，便見一戴著白色帷帽的女子走上前來，她似笑非笑地開口：「許公子可真會憐香惜玉。」