忍者的腳程很快，在草之國的南方邊界，與雨之國臨近的地方。

眼前地貌未變，但還未靠近，就能明顯看到空氣中的異樣，紫色的，纏繞的，隱隱透著甜膩和腐臭的氣味。

「是瘴氣？」柱間神色一凜。

板間嗅了嗅，和柱間一起結印，向內丟進去木種子，種子開花，吸附著瘴氣，一朵一朵的枯萎，飛煙一樣碎落。

一路清理，一路南行。

「源頭是那座山。」佐助放下結印的手，零星的火氣在面前逸散，視線中，瘴氣最濃郁的地方。

――「等下！」

扉間抬臂，攔在他們面前，「現在，先來進行最後一步確認。」

年少的孩子，面色板肅，和後代的火影岩上，有著一樣的表情。

「確定要去了嗎？」扉間毫不客氣的說道：「這不是哪個國家和草之國之間的問題，也不是人和人之間的紛爭。」

是妖怪。

原因不明。

但是毫無疑問，按照『各司其職』的原則，這是屬於巫女和僧侶的事。

草之國不知道嗎，未必。

「為了扶持本國的忍者氏族吧。」斑冷目，「踩著宇智波一族的聲名上位。」

「還有千手。」柱間並不是真的笨蛋，相反，他通常在一些地方非常敏銳。

在這個任務里，草之國比任何一方都希望任務的失敗，或者不被接取的退回。

「板間！」扉間帶著怒氣的聲音傳來：「你們要去幹什麼？」

斑和柱間這才回目，只是短短片刻，佐助和板間已經向著山的方向走出很遠。

見狀，兩人一人一邊扶上扉間的肩膀。

「走吧！」

「可惡的宇智波！！」扉間。

山洞。

長長的洞窟，岩壁上倒垂著石錐，時不時滴落下帶著灰塵氣味的水。

他們逐步向下，逐漸接近了山內的地底。

一枚枚木種子，在山內綻放出花，他們舉著火把，燒出昏瞑的光。

「……這是。」

極易令佐助聯想到蛇窟的地點，陰暗潮濕的洞內，底端的盡頭，是妖怪的碎塊，祂們不是同一隻，有蜈蚣的結塊，蠍子的尾部，其他認不出的昆蟲類的翅膀。

黑血腐蝕泥土。

最終在死亡後，不分彼此的纏織著，被鳳仙火所點燃。

善火的一族，吹出熾烈的吐息。