漩渦族地按照其族人普遍審美被種上了大片雞爪槭，一到這個季節，連成片的雞爪槭遠遠望去就如油畫一般色彩鮮明，走在林中也如進入紅葉之境，意境非凡。

彌彥與長門對這種雨之國沒有的植物很感興趣，加快腳步走在前面，不時撿起一片橙黃或火紅的楓葉與自己的發色對比。

千手九重光帶著小南走在他們身後，任由透過層疊紅葉的微光將自己也染成紅色。

小南望著前面兩個男生舉起楓葉與發色對比，也抬起手摸了摸自己紫色的髮絲。

「彌彥和長門的頭髮像楓葉一樣美麗，對吧？」千手九重光自然注意到了身邊少女臉上划過一絲失落，他微微一笑，接住自身邊落下的一枚橙色落葉，遞給小南：「小南的眼睛也是，像楓葉一樣，是美麗溫暖的顏色。」

自見面起，小南就幾乎不說什麼話，比起天性開朗的彌彥與好不容易見到血脈相連之人的長門，她的性格要更敏銳警惕一些。千手九重光自然也察覺到她還有些心懷戒備，一路上便很注意照顧到她情緒。

「……謝謝。」小南望著放到她面前的楓葉，猶豫一瞬還是輕聲謝過。她接過楓葉，捧在手心看了一會兒才小心地將它放入忍具包，眼神發亮伸手像拉住自來也老師衣袖一般拉住了面前駐足等她的千手九重光的衣袖。

「謝謝你的信任。」他笑著放鬆手腕，讓羽織衣袖落到小南牽著更不費力的地方。

一陣婉轉啼鳴自雞爪槭葉叢中傳來，千手九重光不禁側頭去看，一隻棕褐色形似毛球的小鳥偏頭自上往下看，跟隨他們的步子在樹枝上小跳。

「是你啊，工作辛苦了。」

他伸出另一隻袖口未被牽住的手，舉起食指，那隻小毛團便自空中滑翔一段來到九重光指尖，用黑亮眼眸盯住小南，過段時間又歪頭去看走在前面的彌彥長門放下成熟面具，故意高抬腿穿過樹葉堆。

「它是漩渦族內一位名為飛鳥的優秀女忍的通靈獸哦，是一種被稱為樹鶯的小鳥哦。看到它我們就可以確認，是飛鳥來接我們了呢。」千手九重光將托舉小鳥的指尖放到小南面前，向她介紹。

「小南，我們現在要加快一點速度了哦。」他體貼出言提醒少女跟上，跟隨她調整過的步子稍微擴大了步距。

前方，路的盡頭、漩渦族地的大門旁，彌彥與漩渦長門手拉著手臉上掛著燦爛笑容，不約而同招呼身後跟隨的小南與九重光二人。

「我們已經到了！九重光先生和小南你們也要走快點！」

「好啦好啦，我們馬上到。」千手九重光舉起手中樹鶯向空中輕揮，棕褐色毛球展開翅膀，筆直向兩位少年身後飛去，正落在一位身材高挑、紅髮紫眼的女性肩頭，旁若無人梳理起飛羽。

「歡迎來到木葉…歡迎、回到漩渦。」她面露暖色，笑著對漩渦長門說。

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