沈初宜忙謝過綠桃，還往她手裡送了紅封。

不過是用紅紙包的一角碎銀，一共也沒幾個錢，但心意和態度是有了的。

「綠桃姐姐，以後都在娘娘跟前伺候，您多提點我。」

綠桃臉色這才好看些。

她頓了頓，

道：「你多聽周姑姑的話，徐姑姑……倒是不打緊。」

沈初宜謝過她，關上房門，臉上的笑容立即消失。

這間房一共有上下兩張床，床邊放了一個小巧的衣櫃，衣柜上是一方方窗，比角房通風。

窗前一步就是一張窄桌，沒有椅子，只能坐在床上將就用。

之前的宮女離宮，空了半月，倒是沒有灰塵。

沈初宜簡單看過，便把被褥收拾好，又把包袱放到櫃中，用衣柜上掛著的銅鎖鎖了。

然後她就在床上落座，仰頭看著桌前的前窗。

光影慢慢透進來，在桌上雕刻出海棠纏枝紋。

「會好起來的。」

她對自己說。

當了二等宮女的沈初宜，被發了一身新的襖裙。

這身襖裙是藕荷色的，衣領和袖口都有層次，穿在身上襯得肌膚白皙，溫柔雅致。

沈初宜卻沒有特地打扮自己，依舊是簡單樸素的模樣，日日跟在紅果身後，盡心盡力服侍麗嬪。

麗嬪似乎對她很滿意。

有一次她侍奉麗嬪吃茶，麗嬪還額外賞賜她一對貝殼耳鐺。

一晃神，三日已過。

沈初宜面色平靜，恭謹如常，可她一顆心卻時時緊繃著，等待閘刀最後落下。

兩日後，麗嬪上奏風寒痊癒，敬事房重新掛上了麗嬪的牌子。

當日，沈初宜伺候麗嬪點香。

寢殿裡燈火搖曳，香菸裊裊，仙鶴琺瑯爐騰雲駕霧，雅致非常。

麗嬪玉手纖纖，一點點撥弄菸灰，她手腕上的十八子瑩潤有光，一看就是上好的料子。

「沈初宜，我給了你五日，你可想好了？」

沈初宜跪下行禮：「但憑娘娘吩咐。」

麗嬪便淺淺笑了。

「以後你我就是最親近的人，我打心底里喜歡你，你也要好好聽話，可明白？」

沈初宜緩緩起身，福了一禮：「是。」

此刻殿中只有她們兩人，麗嬪微微揮手，沈初宜就恭謹坐在繡凳上，一點點掃乾淨香爐中的香灰。

兩人剪影相互依偎，猶如閨中密友。

麗嬪慢慢開口：「我生了一場重病，不能侍奉陛下。」

這一句話說出口，沈初宜所有猜測都落了地。