灰霧柔柔的、幽幽的、涼涼的說：“現在世上死了十個人，又多了十個罪人，你覺得，這樣的結果算不算好?”

楚天闊無力回答。

……

一天，一天，又是一天。

一個時辰，一個時辰，又是一個時辰。

一個籠子、兩個籠子、三個籠子……還有籠子裡那些犯下累累血孽的人。

籠子中的面孔，漸漸重複起來，看多了甚至還有些熟悉。

“即使已經到了這種地步，你也仍然不願拔劍嗎?”

“……”

楚天闊嘗試過，他以憤怒來掩飾內心的悲涼。

他曾經不肯軟弱，不肯絕望，哪怕咬碎牙根也要挺住最後一口氣。

可那太難了，甚至比絕望本身要難得多。

假如楚天闊從頭到尾都不會自責自罪，那灰霧就不會挑中他作為食糧。

此時此刻，楚天闊掙扎一月有餘，終於行至末路。

慌不擇路的羊群先是被逼上懸崖，隨後也長出尖牙利齒，皮毛上生出猙獰的惡行。

楚天闊閉上眼睛，讓流淌的紅山茶沐浴過他的全身。

“結束吧……”他輕聲說道。

宛如戰士放下兵戈，將軍亮起白旗，最驕傲的少年人折節又屈膝：“我已經願意拔劍了。”

楚天闊像是一塊上品的食材，先被小火慢燉、沸水煮開，再被抽筋剝皮，花刀入味。

最後被架上烤架，燒得噼啪作響，煎烤蒸炸。

這折磨竟好似沒有盡頭。

他唯有疲憊地問灰霧，又像是捫心自問自答。

楚天闊喃喃道：“難道我到此時，還不夠絕望?”

灰霧道：“你確實還不夠絕望。”

那絕望的盡頭該是什麼呢?

灰霧知道，楚天闊也知道。

在他願意對長出尖牙的羊群拔劍的一刻、在他對那把腦袋磕的血跡斑斑的老婦人拔劍的一刻、或者更早更早……在楚天闊第一次將雙腳站上流沙的一刻。

末路的盡頭，站著他的師弟和師妹。

灰霧像是一片黴菌，緊緊地貼著楚天闊的耳廓。它輕聲說話，是只有楚天闊才能聽見的命令和威脅：

“你去從他們中挑一個殺死，然後這一切就都結束了。”

宋清池和陶桃吃驚地見到，他們過去頂天立地的大師兄，此刻竟然會搖搖欲墜，形銷骨立。

和楚天闊不同，過去的一個多月里，灰霧把兩人關在一起，又剝奪了兩人的行動能力。但除此之外，並未對他們再做任何事。

於是兩人並不知道，在這過於漫長的一個月里，山茶鎮的鎮民已經減少了一半。