承平一向寬厚，被趙熹嘲諷也未有不滿，佐吏自知得罪不起，也沒多言，甚至盼著趙熹將承平得罪、以後好叫她吃吃苦頭，倒是朱鶴，先前只看承平笑話，如今承平被人針對他又護起主來:「日頭太大、我家公子一時眼花這才認錯，就當搏趙姑、趙小君一笑了！」

趙熹輕哼一聲，似嗔非嗔、似怒非怒，蒙蒙水目輕輕一瞥便叫人神魂顛倒:「我可不敢用別人的性命玩笑。」

朱鶴還要辯解被承平攔下。承平彎身將跪在地上惶然無助瑟瑟發抖的農人扶起，道:「我自小在府內讀書極少出來走動，連青苗和雜草都分不清楚，是我見識淺薄，佐吏為維護我才冒犯了你，是我束下不嚴，向您賠個不是，還請您不要見怪。」

農人哪敢說什麼，哆哆嗦嗦直道不敢，承平又叫朱鶴拿了兩銀子給他，這才叫他回去勞作。趙熹將這一切看在眼中，點了點頭，對承平道:「三公子仁厚，只是對下人還要嚴加管教，否則郡公聲望恐毀於一旦！我還有事在身，先行告辭，三公子，咱們有緣再見！」說罷拍馬而去。

第3章 家宴

有此插曲承平也覺興致怏怏，帶了佐吏回城，路上佐吏還在旁敲側擊數落趙熹不是。承平沉了臉色，道:「佐吏自是為了我的顏面著想，不辨菽麥是丟臉，可橫行霸道欺壓百姓難道就是貼金了嗎！指鹿為馬、欺上瞞下，你當我是秦二世麼！先前如何承平不論，既然叫我到府衙協理農事，仗勢欺人、橫行無忌的事就不可再犯！否則，承平只能請表叔出面管教了！」

佐吏也是仗著劉司農才在府衙謀了個差事，此次本想奉承奉承承平得些好處，哪只馬屁拍在馬腿上了呢，只得指天畫地保不再犯。承平還需他帶著熟悉農事，便又問了他平州農事，他雖對平州不甚熟悉，可平州州府平陽城的農田畝數、農人人口、農具、水利都如數家珍，承平知道此人雖溜須拍馬但確有些才幹，便道:「聽君一席話，勝讀十年書，不滿佐吏，方才之事承平看在眼裡只覺得佐吏是汲汲鑽營之人，剛剛聽佐吏歷數平陽農事，才知佐吏有大才，難怪得表叔看重！承平非放浪之人，只願踏實做事，佐吏若信承平，還請不吝輔助，承平必不會叫佐吏籍籍無名！」

佐吏無非是想前途錦繡，聽承平如此怎不動容，連忙向承平叩頭拜謝，連連保證日後一定盡忠報效，承平很是滿意，又與他勉勵幾句，看時候差不多了，起身回府。

回家的路上朱鶴長吁短嘆，承平怪道:「怎麼了，你不一直想著出來玩麼，好容易出來了怎麼又唉聲嘆氣的？不喜歡去田裡麼？」

朱鶴答:「跟著公子去哪裡我都喜歡！我只是覺得咱府上真要有那麼個主母，以後可不好過啊……」

承平抿了下唇，不太高興:「這話豈是你能說的！且不說大哥婚事你不該置喙，如今兩家尚未定親，你這般評論壞了人家名節怎好！」

承平待下一向寬厚，朱鶴不但是他奶哥哥，更與他從小一起長大，親近更多於畏懼，聞言也不害怕，仍道:「我聽毛子哥說這事是老爺當著張、韓、劉、魏幾位大人的面對趙將軍的提的，趙將軍可高興了，只是趙將軍懼內、說要回家跟夫人說一聲才敢決定。趙小姐不過是一個雙元，咱們肯娶，趙夫人怎麼會不認呢！雖然夫人不同意，咱老爺決定的事她老人家也改不了啊，所以這是十有八九能成，大家早就傳開了！這本就是大喜事，有啥好遮掩的，不過趙小姐的性子也太烈了，咱大公子那麼溫柔的人……不會蹈趙將軍覆轍吧……」