承平被吃也不慌張，白子穩穩落在方才被吃空地，將趙熹棋子斷為兩路：「唉，都說亂世出英雄，男兒自不必說，雙元如你和懷章皆是英彩，就是女人也都當仁不讓。同咱們交手的三位紅顏，吳丹陽、黛君、舒太妃，算是閨閣佼佼，吳丹陽奸損陰德，黛君精算缺智，唯舒太妃堅韌聰慧，最需提防。其實魏夫人、陳夫人、姨母、大嫂，都是有智有謀，不過每日糾纏於爭寵捻酸，反而局限了眼界，黛君便是如此。若黛君是男兒，比二哥還難對付呢！」

趙熹看承平在中腹已成勢，知自己冒進貪功叫承平有機可乘，只得收縮勢力鞏固其他邊角，扁了扁嘴：「哪比得上你老謀深算呢！女兒家天天被據在三尺見方的院子裡、天天被教導要做賢妻當良母、深知自己的一生都被裹在男人身上，她們爭寵跟咱們爭天下又有什麼區別？你既然惋惜，乾脆許了女人和雙元入學入仕、必然人才不斷，也省得我一個人被戳著罵！」

承平步步緊逼，嘿嘿笑道：「她們怎麼能跟你比呢？男女有別，男耕女織也是依體力性情而分，若有馮嫽武曌之才自當不拘一格，可普通女子就是叫她們入仕也不過多許多平庸之輩，反而讓家裡無人照看打理了！先齊家後治國，家事總不能沒人理會吧！」

趙熹見敗局已定，投子認輸，不悅道：「男耕女織倒也不說，就說世家士族，憑什麼叫男人們露臉、女人和雙元看家！齊家治國，也沒見男人怎麼齊家！」

承平也放下棋子，嘆道：「你說得很是，其實何止男女？君臣、主僕、士農工商，一切道德倫理，皆如是。這麼些年，我早就看清楚了，咱們幹的就是吃人的活計，說為了百姓、為了天下都是假的，只有為了自己才是真的。」

承平盯著棋盤仿佛看著天下，這些年東征西討，又是打仗又是治內，被人誇獎被人奉承被人高高捧在天上，別人都以為他志得意滿意氣風發，只有他自己清楚，夜深處理政事，文書書信上筆筆功績背後是座座屍山，是重徭厚賦、家破人亡。他無數次聽到，路邊乞兒潦倒癲狂哭妖孽禍世；他無數次見到，敗城百姓立目切齒恨天道不公。執棋落子閒雲信手，每一步都是怨恨滔天。

可他仍不願停，也不能停，只是偶爾，還是覺得沉重。

趙熹忽地將手按在棋盤上，棋子皆亂，承平抬頭看他，他笑：「你記得程草堂麼？後來查了他的身世，原來他就是在衛寧扔我泥巴的小子，後來還在明武堂刺殺過我呢！當時的事，你還記得麼？」

承平點點頭：「我自然記得。」承平想了想，小心翼翼地問，「當時你說，我要做最堅定的那個人，我叫你失望了麼？」

趙熹站起身繞過桌案，跨坐在承平身上，笑道：「你怎會讓我失望？無論是主上還是丈夫，你從沒叫我失望。不過當初我說得慷慨激昂，過了這麼多年再看當時，實在是有些傻氣。你說得不錯，什麼犧牲、貢獻都是假的，都是騙了別人來為咱們賣命，咱們做的就是吃人的活計。可這世上誰不吃人？誰不被吃？就是人，不也得吃飛鳥魚蟲、花花草草麼！人沒有長生不老的，總是要死，既然結局已定，找些事做、讓自己開心無悔也就夠了。他們做我們的棋子，我們保他們、他們的後輩安樂，大家各有所獲，還不夠好麼？我們又不是聖人，真要為他們賣命不成！」