內侍捧下聖旨，趙熹並未上前接過，而是看向國公，問：「四月清明便是皇帝大祭，此時國公派大人和末將北去離京，等各州前來京都、誰又能替國公揚威鎮惡、滌涿蕩寇呢？」

國公笑道：「這你不必擔心，雖然趙熹將軍威名赫赫、但其餘人等也非無能之輩，京都本就守備森嚴，還有高岩、趙家父子、李軒等人，論資歷、功勞，比你和承平還強呢！有他們在，你有何不放心！」

承平忙道：「朝中人才濟濟英雄輩出，國公英明神武知人善任，趙將軍只是一片忠心故有所慮，實則杞人憂天。不過胡蒙雖然內亂已久但畢竟稱霸草原，我方入敵營作戰，消耗甚大，若是攻下開平府、為一勞永逸還要建立切實可行之管轄才可，其中又有耗費……」

國公擺擺手：「不必多言，既叫你們出征自然備好了糧草，你們果真能破胡虜收北疆，回來大大有賞！」國公想了想，又道，「不過也不必強求，胡蒙餐肉吞血凶戾難馴，你們一定要小心謹慎，倒不怕出兵無獲，只是一定要保重身體，萬萬別再叫家中老小擔心！」

趙熹本還有些生氣、覺得國公故意把承平和自己支開是神志不清，可聽了他這話又不由心軟。國公雖然優柔寡斷、自以為是，但他對家人和下屬的關愛之心也真真切切。只盼他早早認清現實，別再故意給承平和自己找不痛快了！

不過平定北疆開邊闊土一直是趙熹的心愿，如今機會正好，他自然要全力以赴。不過既然要攻城……趙熹上前道：「此次出征末將還想要一個人！」

國公問：「什麼人？」

「秦英！」

自被俘秦英已在李府關了近五年，他年紀本就比趙熹大了許多，多年過去年近花甲，頭髮斑白、老眼昏花，每日就在房中看書寫字，有時還會向看守要些東西，不知鼓搗什麼。

趙熹對秦英一直都很客氣，生活上照顧精心、應與應求不說，還叫五郎閒暇時去找秦英說話聊天，等青州破、秦家滅，秦英徹底沒了念想，也就按被俘時所言、投靠了趙熹。這次李家來平陽趙熹特地交代把人帶上，正好能用。

騎在馬上看著茫茫草原一望無際，秦英還有些恍惚。他記得自己頭一次擔任主將就是攻打代州，他們一路劈山開石打到長城腳下，長城外正是長草連綿無邊無際的景象。那時元希烈正值壯年，鐵蹄揚鞭鞭笞北疆、中原以北莫不臣服，後來精騎南涌，鐵馬金戈踏破長城缺口的場面至今叫他心有餘悸。

秦英偏頭看左前方，趙熹正一馬當先。這雙元初見就知他必成大器，可秦英無論如何都想不到他竟真能殺死草原王，而如今、他還要領著自己爭霸北疆！就在五年前他們還刀兵相對不死不休！有時候秦英自己都覺得可笑。

秦英忽然問：「趙將軍，那可是胡蒙國、在草原橫行無忌數十年，你要在草原打敗他們，能勝麼？」