洪老爺正在哀嘆，有一青年走了過來。這青年身著勁裝，戴一斗笠，一副江湖人打扮。亂世出遊俠，如今世道不安，許多不知天高地厚的年輕人背井離鄉出來闖蕩，鬧騰得厲害，京都有個明武堂、後來又有了漕幫，引得許多江湖人來投靠，又有許多人來鬧事，打打鬧鬧沒完沒了，洪老爺已經見怪不怪。見那青年走來，洪老爺用腳指了指岸邊船夫：「坐船去那邊。」

青年偏了下頭，仍走到洪老爺身邊：「洪老爺，好久不見，一向安好？」

洪老爺抬頭看了看這年輕人，也就二十出頭，俊俏幹練、英姿勃勃，看著不像普通江湖人，不過卻也並不認識。洪老爺坐起身來，笑道：「年紀大了、記性也不好了，不知小友是？」

年輕人在洪老爺旁邊坐了下來，無意間露出半塊腰牌，洪老爺看著，像是明武堂的牌子。

「貴人多忘事，六年前若非老爺將我送去明武堂、我至今還在碼頭上搬貨呢！」

洪老爺立覺不妙。六年前明武堂才成立不久，為引英豪常舉辦擂台爭霸，他為了那點銀子送了不知多少工人去挨打，得了銀錢就二八分帳，有時候一分也不給。這事辦得黑心，誰知道竟真有人能扒上明武堂，如今找來難道是為尋仇？

洪老爺左右看看，自己的夥計都在、大概有五六人，他稍稍安心，笑道：「以前的事老夫也不記得了，不過總是一段緣分，既然又在此相遇不如就此交個朋友，以後小友有什麼難事儘管來找我！」

青年笑道：「那真是太好了，我正有事要拜託洪老爺！」

「哦，是何事？」

「清明那日，我需要五條客船出京。」

「清明？」洪老爺解釋，「清明有大祭，河道管制、不准出船。小友要不改日？」

青年輕笑：「說是管制，提前一日將船開到南郊碼頭藏起來，又有誰知道？弄幾艘船，對洪老闆來說不是難事吧？」

洪老闆並沒有答應。他在京都做漕運生意沒有靠山已經很難，朝廷明令禁止清明出船、他非要違命而行，萬一被發現，自己的身家全要折在裡面！

洪老爺瞥了眼青年的腰牌：「明武堂要船又何須找我？漕幫的客船可是多著呢！」