謝家並未覆滅，早在趙熹渡河之時謝家已暗中轉移財產、延慶被圍謝家宗家一脈就逃至長明，他們雖損失巨大但還一息尚存、在長明奔走痛哭請求南朝擊潰北軍收復失地。

世家本就同氣連枝，陳家別枝另投、其餘兩家見謝家如此難免兔死狐悲，其中余家在憤恨之餘不由多了幾分恐懼。他們紮根江州盤踞百年、與此地各方勢力都往來密切，以他們之願、自然希望江州永固、世家常青，可自北軍南侵以來南朝軍隊節節敗退、北朝軍隊勢不可擋，黃家真的能守住江州、守住他們的百年基業嗎？萬一不能，他們難道要重蹈謝家覆轍？可李承平趙熹專權獨斷、乾坤獨攬，打壓世族從不手軟，他們又能容得下自己嗎？

就在世家惶惶不安之時，前線竟有喜訊傳來：北軍先鋒軍在慈安城外青石橋被南伏擊、損失慘重，北軍狼狽逃潰、退回晏城。

先鋒軍領軍為一初出茅廬的小將孫亮，才不到三十歲，遭此慘敗羞憤欲死、只想著自己的職責勉強收拾殘部去見趙熹、向趙熹請罪。趙熹看他盔掉鎧散、滿身血污、身上還中了一刀、強忍傷痛跪在地上，先叫來懷章為其治傷、又細細問過情況。孫亮即把事情道來，無非是疏忽大意、誤入埋伏，五萬先鋒軍只帶了兩萬人回來，實在無臉活在世上。

趙熹安慰道：「你還年青、按理不該擔一軍之責，但我看你驍勇善戰、奇謀迭出，這才將你破格提拔。其實我也知道你年輕氣盛、咱們一路高歌猛進你難免傲氣滋長，有此一敗也在意料之中；只是我本以為慈安城守將蔣欽膽小如鼠無甚魄力、故命你為先鋒叫你去探路，沒料他竟真敢主動出擊，倒是我錯看他了。既然如此，你之錯也是我之過，咱倆半斤八兩。」

孫亮以頭搶地連連謝罪：「全是我的錯、是我辜負了元帥的信任和栽培！我本不想回來、想自戕以謝元帥，可還有倖存的將士、我該將他們帶回來；還有等著我的您，哪怕是死我也要親自向您請罪之後再死！我之命不足惜，只恨不能為元帥立功！」

趙熹笑道：「小小年紀怎麼張口閉口死啊死的！若打了敗仗就要去死、那我早在衛州就沒命了！可我輸了非但不想死、還要再戰、再打，至贏方休！」趙熹站起身，「我問你，我仍用你為先鋒、叫你再去慈安探路，你敢不敢！」

諸軍頗為意外、孫亮更是震驚：「元帥，您、您還肯信我？」

「信，為何不信？本帥正愁你心高氣傲、敵人就給你上了一課，以後你必然加倍小心；既敗因已去，再戰自然能勝！」趙熹走到小將面前，「但你要記得，此戰乃你折罪之戰，今日之恥你該罰軍棍一百，再戰贏了不會記功、這一百軍棍也要補上；輸了就只得斬首示眾，你還敢戰麼？」

「敢！」孫亮大聲回答，他渾身微微顫抖，不知是期待還是害怕，「屬下決不負元帥所望！」

趙熹頗為滿意，又一番布置、定下日期，諸軍這才散去。李溫走上前為趙熹倒了杯茶，問：「孩兒知道母親思慮千重、孩兒萬萬不能及，只是孩兒還不明白：如今咱們求速勝，孫將軍畢竟新敗、軍中將帥又多，以孩兒看叫他稍作歇息、用其他將帥更穩妥些，母君為何還要他做先鋒呢？」