廖華拱手，面對周禾時也比從前多了幾分恭敬。

「景陽侯怎麼走得這麼快，陛下叫都叫不住您。」

周禾頓住，「陛下找我？」

廖華點點頭。

等到周禾隨著廖華再度回到瑤光殿，殿中的官員已經盡數散去了，金碧輝煌的大殿裡就只有宋瀾一個人坐在上首，帝王面上帶笑，一雙上揚的眼睛微微挑起，看著周禾一步一步走過來。

他們之間只隔著一道玉階，卻像是隔了盛京與北境之間的群山萬萬。

周禾在殿中站定，作勢又要跪下行禮，宋瀾見狀忙一揮手：「子春，怎麼多起禮來了？」

周禾明顯地猶豫了一下，卻還是跪了，依著規矩行了禮，然後才說：「陛下，禮不可廢。」

宋瀾蹙眉。

幾個月前周禾策馬揚塵的背影再度浮現在他的眼前，那時候的他那樣決絕，執槍上馬去奔赴北境的戰火硝煙，似乎那一去就不會再回來。

可如今他回來了，依舊是張揚而又輕狂的少年郎，而那身甲冑之下，卻似覆了一層寒霜，毫無溫度。

宋瀾閉了閉眼睛，努力將心裡的那份不適降到最低，然後開口免了周禾的禮。

宋瀾笑道：「怎麼一下朝就跑得那麼快，朕還有話沒對你說呢，從前可不見這麼急著下朝，怎麼，剛回盛京就有什麼急事兒？」

周禾站定，臉色頗有些不自然，卻還是接了宋瀾的話，笑笑說：「陛下見笑了，臣這不是趕著去藕花園麼。」

去藕花園，見段驚覺。

誰知這答案竟正中宋瀾下懷，他頓了頓說：「朕正想跟你說說羌族質子的事。」

「陛下請說，臣洗耳恭聽。」

依舊是規矩得挑不出差錯的言語，宋瀾垂眸看著他，心中止不住懷疑：周子春這是被陸延生附身了嗎？

沉默了一瞬，宋瀾才又在這種詭異的氣氛里再度開口：「之前不是說讓羌族送一個皇室子弟到盛京為質麼，你可知他們打算送誰來？」

周禾點點頭：「聽說是羌族首領第三子，年紀很少，還是個孩子。」

「年紀小生不起什麼風浪來，那倒是不錯。」宋瀾眯著眼睛說，「你去知會那羌族特使一聲，要他們儘快把人送來，如此咱們才能接著談議和的事。」

周禾應下，欲言又止了半晌，最後還是開口：「陛下，北境已平，羌族又已經提出議和，我朝國力強盛再無外患，何不放紙屏回南詔？」

「朕沒說不放他。」宋瀾清了清身子，意有所指地看向周禾，「但前提是要等到時機成熟的時候。」

周禾抿了抿唇，終是忍不住問：「可陛下，何時才是時機成熟的時候？」

不知道是不是宋瀾的錯覺，他竟覺得周禾問這話的語氣有些急切，似乎急著想要回南詔的人不是段驚覺，而是他自己一般。

宋瀾便笑了笑：「子春啊，你怎麼一回來就急著替南詔世子問這事？」