少府監名李炤，趙郡李氏出身，他是忠實的晉王黨羽，兒子門蔭出仕，在晉王府中當幕僚。

煉焦、煤炭之事繞不開少府，高素之得確保坐在這位置上的是自己人，或者是完全忠於泰始帝的純臣。

高素之找到宇文神闊後，便斥退在一邊伺候的人。

她朝著宇文神闊道：「兵部、吏部尚書歷來會加同平章事、知政事號，出入政事堂中。可工部尚書卻少帶宰相職銜。魏公想要更進一步嗎？」

在朝的高官哪個沒有野心？可侍中、中書令，吏部、兵部兩尚書都被人占了，只要他們不犯大錯，是不可能被黜落的。宇文神闊想要當上宰臣，那就只能等著泰始帝恩寵，加上同平章事號。

高素之直白的話讓宇文神闊的眉頭聳了聳，他朝著高素之道：「某之才學尋常，能為尚書，已是蒼天眷顧。」他知道齊王比外人想的有本事，但他並不想在此刻站隊。

高素之對宇文神闊的回答，沒太意外。她笑了笑說：「魏公可曾聽說過石炭，以其等冶鐵作兵，恐怕是犀利非常。」她凝視著宇文神闊，「此事我本可直接稟明聖上，先與魏公言，也是想助魏公一臂之力，看來魏公安於現狀，那就罷了。」

宇文神闊神色倏地一變，冶鐵作兵？！如果齊王有關於做兵器的新發現，這功勞可比印刷術大多了，他出將入相的夢想就能實現。可齊王想要交易什麼呢？暗自琢磨一陣，他眯了眯眼，問高素之：「某不知大王何所求。」

高素之也沒說什麼讓宇文神闊效忠投誠的話，她只是道：「我不放心李炤。」

少府監李炤？宇文神闊訝異看著高素之，但轉念一想，就明白了。少府監是晉王的黨羽，如果齊王手中有關於冶煉的好東西，那少府監也能從中分一杯羹。齊王是不想助長晉王那邊的氣焰，不願意被他分走功勞。

沒讓他送人、送物，明確地表示結盟之意，宇文神闊暗鬆一口氣。他可以傾向某位親王，但不會像崔家、元家那樣被牢牢地綁在船上下不來，需要左右搖擺的餘地。這不僅僅是他，也是朝中諸多臣子的保身之道。除非衝突已經尖銳到必須做出抉擇，不然他不會明確表明立場。

他想了想，又問：「大王可有推舉的人？」

高素之微笑道：「魏公心中當有數才是。都是效忠聖人的，哪裡需要分你我呢？」

宇文神闊：「……」他明白了，是不要晉王也不要魏王的黨羽，齊王在樹立一個以君父馬首是瞻、一心為國家大義的形象。

跟宇文神闊這樣的人說話不費勁，各有所求就能一拍即合。高素之將石炭冶鐵相關的圖紙遞給宇文神闊，其中只略略提到「煉焦之術」。宇文神闊掃了一眼，虛心向高素之請教：「大王，不知這煉焦是？

高素之胡謅道：「夢中神仙有言，貪多嚼不爛。」

宇文神闊無言，默了半晌，才跟高素之一拱手說：「某知道了。」這是要見到結果，才會將煉焦之術告訴他了。