蘇州刺史府中。

竇世顯早就得了齊王下江南的事，雖然說齊王那邊早有人送信說不住官邸，可他仍舊著人將各地方都收拾了起來，萬一齊王忽然間變卦呢？

他遠在蘇州，對長安的事情不甚明了，都是聽人捎來的消息。

長安人說，齊王的瘋症已經好了，得天眷顧著，覓來良種造福天下。

可竇世顯還是將信將疑的，沒有親眼見著，他要如何相信一個因為火燒王府被幽禁的瘋王，在不到一年的時間裡就好了，還表現出英明聰穎來。

如果齊王真的好了，那她在儲位競爭中有著極為強大的優勢，嫡長子為儲君，又有功勞於天下，立為儲君不是理所當然的嗎？在這諸王爭儲的關頭，齊王卻被打發到了蘇州，是等著她再立一功，還是純粹的發配呢？竇世顯不敢確定。

昔日竇家的血案歷歷在目，午夜夢回都是一片血霧朦朧，要不是他素來謹慎，又在關鍵時刻立下一功，哪能保留下性命？可就算留下一命，爵位被奪未復，一直在刺史任上，沒有機會再回到長安故土。齊王是他的晉升通道，還是一張催命符？

「明府不必憂心那麼多，齊王來蘇州只是為了種植棉花事，想必留不了多久。」長史張文宣看著竇世顯那張愁悶的臉，出言勸道。

他跟王家有舊，是王珩父親的門生，與王珩乃故交。在齊王抵達前，王珩那邊已經有書信送到，對他說齊王在長安的事跡，懇請他盡心輔佐齊王，並看顧與齊王一道下江南的王映霜。張文宣心中有數，不像竇世顯那般心神不寧。

蘇州司馬李修也跟著勸說竇世顯。

他是本地的豪族出身，儘管有明文不許在戶籍所在地任官，可大多數時候，這律令都形同虛設。因為要壓制當地的豪族力量，很大程度上是靠另一豪族。他與張文宣是兒女親家，立場上自然是靠向張文宣的，一定程度上壓制了刺史，分走他的權勢。在利益沒有衝突的時候，刺史、長史以及司馬能夠心平氣和地坐在一起商議州中諸事。

在兩位下屬的勸說下，竇世顯的那股惶惑不安總算是削減幾分。他喃喃道：「若齊王當真得用——」

李修沒說話。

張文宣眼中閃過一抹暗芒。竇世顯在蘇州為官多年，他們同事已久，對竇家的狀況自然摸得很清楚。竇世顯正妻所出的一子一女中，嫡子已與本地豪族張氏結親，而女兒竇山君呢，仍舊待字閨中。

說起來，還有個關於竇山君的傳聞逸事。她剛出生不足月，便被惡奴偷走扔到山中，竇家人連夜搜山，以為九死一生，哪想到等找到的時候，嬰兒還好好的，身邊有一隻母虎在守衛她。見了竇家人後，母虎退回山中。而竇山君呢，也回到家中，竇世顯感此事神異，給女兒取名叫「山君」。