舟泊江上。

高素之抱著王映霜不肯撒手，在得道王映霜應允後，她先是親了親王映霜的面頰，再慢吞吞地挪到她的唇畔，如蜻蜓點水般一落。可沒捨得挪開，偷覷著王映霜的臉色，動作也逐漸大膽放肆了起來。舌尖在微合的唇上輕掃，等到裂了條細微的縫隙，便長驅直入了。

只是沒什麼經驗，不得要領，親了一會兒連氣都順不過來，只得很遺憾地後退。她的手也不安分，貼著王映霜的腰遊走，腦子似乎徹底放空了，只憑藉著身體帶來的感覺行事。最後是王映霜一把摁住了她，橫了她一眼，將人推開些。

那浮動的曖昧旖旎散了些許，王映霜理了理裙裾和鬢髮，起身吩咐往岸上去。

高素之靠在一邊，直勾勾地凝視著王映霜，笑得燦爛。哪裡顧得上什麼湖光水色？只有王映霜是她盡日看不足的。

接下來的日子呢，高素之倒也不能長日裡閒懶。州學下印刷坊的事情不必她操心了，在經過打壓後，蘇州當地的豪強老實不少，不再明里暗裡下絆子，反而更殷勤地將刻本引到族學中，要從自己的身上下功夫。

可棉花種植和占城稻的進度要過問，李家那邊的紡織技術也得關注著。來滿園中拜見的人漸漸增多，高素之總不好一個都不見，應酬一多，人就被迫變得忙碌起來。

高素之與蘇州那幫本地大族打交道的同時，王映霜也頻頻地跟州中有頭有臉的大戶家中女眷碰面，其中格外關注沈家四娘子的動態。在沈家一族中，支持她的人並不多，她再要強，也抵不過宗族都對她名下船行的圍打。宗族的人試圖以長輩的名義壓制她，逼迫她將名下船行給不濟事的沈六，至於她自己，則是早些嫁人，增強沈氏的聯姻網。

沈初月當然不願意受制於人，她苦苦地維持著原有的局面。可沈家人不想給她生路，一邊跟她搶奪生意，一邊從她名下的船行中挖人，還散播一些船隻質量不好的謠言。

「沈家的生意很廣，最主要是跟官府合作，打造一些價格不菲的漕運船。這方面金錢收益不高，但隱形的利處甚多。」王映霜道。整個沈氏宗族和沈初月，州縣必定傾向於沈氏宗族。如此一來，對沈家宗族逼迫孤女的事，他們就會選擇睜一隻眼閉一隻眼。

「漕運之事不好插手。」高素之蹙著眉沉思道。長安人口多，關中糧食已不能供給，依託水渠、運河將南方的糧食送到汴京，再進行轉運。在糧食收成不好的時候，天子還有就食洛陽的舊俗，每每被人笑說是「逐糧天子」。

「多請她來滿園，至少能讓沈氏宗族忌憚一二。」王映霜想了想，又問，「大王是不是想請她造船？」

高素之沉思片刻，說：「只是不知她有沒有遠航的膽量和魄力。」她其實想請人造戰船，不過這事兒太危險，很容易踩到泰始帝的逆鱗，只得暫時作罷。沉吟良久，高素之下了個決定，道，「讓崔烏去跟她談！」崔閶走南闖北的，在江南這邊也有人脈在。想要船出海，暫時不能以她的名義去。

蘇州沈家。

自從雙親去世後，沈初月便從宗族聚居的地方搬了出來，遠離那些如豺狼似的叔伯，可饒是如此，也不勝其煩。那些叔伯們為了拿到她父母留下的產業，可謂是不擇手段，搶奪了不少生意。就連過去跟父母合作數十年的老顧客，也紛紛轉向那幫人。