可沒等到高素之動手做什麼，刺史府那邊就傳來消息，說是竇世顯偶感風寒，臥床不起了。來報消息的是張文宣的人，字裡行間都是「沒這個刺史也不要緊，大事小事有他們在就好」。

難道是作孽有天收嗎？高素之心中暗笑，也懶得去刺史府探視，直接讓人送去一支人參，算是聊表心意。

竇家。

竇山君在竇世顯的書房中翻找印鑑，等拿到手之後往袖中一藏，這才慢條斯理地走出去。屋外守著的奴僕眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒有看到她。竇山君的臉上露出一抹笑，邁著輕快的腳步去院子中看望臥床不起的老父親。

竇世顯這人身上到處都是瑕疵，髮妻去世後，假惺惺地寫悼亡詩博取美名，可續娶納妾兩不落下，跟張家、陸家都有關係。他昔日借著婚姻網在蘇州立足，而現在呢，則是受困於那一張張關係網，陷入一種進退維谷的窘境。

都說是長安日遠，可耐不住有人要逐日的作死勁。想兩不得罪就置身事外，牆頭草似的左右搖擺是什麼道理？

屋中一股藥味，長史張文宣在，見了竇山君後笑了笑，問好之後便退了出去。

竇山君沒提找到印鑑的事，她看著床上咿咿呀呀的竇世顯，嘆了一口氣，說：「我知道您一門心思想要回長安。缺乏一個聰明的腦袋是好事，當初就靠著這個保下我們全家的性命。可當人想進取的時候，這就是壞事了。兒不忍心看您對不起列祖列宗，就先下手為強了。」

竇世顯吹鬍子瞪眼，知道竇山君膽子大，可沒想到她心狠到這種地步。

竇山君垂著眼，又笑道：「您不用感謝我，身為竇家的一份子呢，這是我該做的。」

竇世顯：「……」

一個刺史倒下去了，的確不影響整個衙門的運作，甚至比過去積極進取許多。府衙很突然地查起青苗簿來，說沈家連續四五年沒有交地稅。這地稅其實是義倉地稅，先帝得位後，有鑑於民生凋敝，戶口凋殘，生怕來年五穀不豐登，便開義倉，使得王公以下，墾田畝納二升。這跟人頭稅不同，依照的不是戶口而是耕地，故而另外造冊，建立新的土地統計辦法，號稱「青苗簿」，藉此實現「履畝而稅」。

為了推行義倉地稅，先帝又立了「見佃」這一原則，也就是說誰在耕地誰出錢，是由租佃者交納的，與大地主其實無甚關係。饒是如此，沈家名下的土地也多年不曾交地稅，其中值得說道的東西就多了。