長安中。

就算被晉王的黨羽死命攀咬，高望之也沒忘記觀察蘇州的動態。說甚麼「體弱」，這一點病症都沒傳出，分明生龍活虎的，哪有什麼病入膏肓的跡象！到了此刻，他哪裡會不知道，當初崔藥師帶來的「中毒」就是個假消息。或者是被名醫救了，不管怎麼說，對他而言都不是好事。

「她是為了棉花出使的，等到棉花織成，就要回京了。」高望之冷聲道。他在長安要籠絡士人心，可一直閉門謝客的張太傅露臉，一下子就奪取士人的視線。他幾度登門拜訪太傅，都無緣得見。唯一能安慰他的是，高慕之也白跑了幾趟。

「大王不想齊王回京嗎？」幕僚問道。

「當然不想。」高望之眉頭緊皺著，他恨不得高素之死在蘇州。可他派遣出去的人沒聲息了，聯想到元家的一系列行動，他猜測元玄德去蘇州查到了什麼。至於沒有將那層表象撕開，是因為手中沒有足夠的證據。高慕之一定暗中盯著他，他要是再有行動，就容易被抓到把柄了。

「不如請宮中那兩位幫忙？」幕僚道。他說的那兩人是近來頗為得寵的道人，一個叫張元真，一個叫趙德充，自稱是海外仙島來的。他們跟腳如何，魏王府中一清二楚。就是個坑蒙拐騙的假道人，通過崔閎的一番包裝，才以高士的身份入了宮。

高望之眸光閃了閃，微微一頷首。

幾日後，那方士張元真裝神弄鬼一番後，就向泰始帝進言，說東南方有穢惡氣，需龍氣壓制。龍氣從哪裡來？除了泰始帝本身，那就是龍子龍孫了。張元真說得含糊，將穢惡氣和龍氣牽連在一起，暗示兩種鎮壓的途徑，一呢便是大興土木，二呢，就是讓齊王在東南繼續待著。提大興土木的時候，張元真又將泰始帝吹捧一番，說崇尚節儉，愛民如子云雲。

在朝議的時候，泰始帝將此事一提，立馬引來諫官們對方士的斥責彈劾。原本想不起齊王的朝臣，紛紛懇請聖人召齊王回京，理由自然是齊王功高又為皇帝之嫡長子，不該長久在外等。親王就藩意味著無緣皇位，只是齊王的情況有些特殊，沒在齊地，反而在吳楚之地充任使臣，甚至有人奏議立儲君事。泰始帝聽著煩，直接一拂袖離開大殿，壓根不提召回齊王事。

蘇州。

得到消息的高素之並不意外泰始帝會有如此舉措，「迷信」二字貫穿了這位的一生。年輕時候便沉迷祥瑞天書事，等年老了病過一場後，自然越發依賴方士。萬歲萬歲，哪個帝王不想千萬歲？那妖道的話啊處處破綻，不過只要泰始帝信了，其它的有什麼緊要的呢？

「大王有什麼打算？」王映霜問道，她坐在高素之身側，也一目十行地看完那封長安來的密信。她心中有個主意，不過沒提出來，而是先詢問高素之。

「長安我是一定要回的。」高素之沉聲道。不回長安，就無法加入那場奪嫡的戰爭里。「有一個人或許是破局的關鍵。」

「哦？」王映霜手攀著高素之的肩膀，眼眸中藏著星星點點的笑意，她道，「大王請說，看看是否與我所想的那人一樣。」

高素之心念微動，將王映霜的手拉了下來。她沒說話，而是一筆一畫地在王映霜的掌心寫了一個「楚」字。

王映霜眸色幽沉，她輕聲道：「楚王高慎之。」