“物理是做什麼的？學它有什麼用？”

“物理是研究物質最一般的運動規律和物質基本結構的學科，這個世界，小至一個杯子，大至整個宇宙都是由原子組成的，而原子的核心部分叫原子核，是由質子和中子兩種微粒構成，我的志向便是原子核物理。”

說實話周慈安不太聽得懂她說的原子、質子、中子都是些什麼，但是聽起來很厲害的樣子。

“你在白城女中念書？看年紀也要考大學了吧？”林勝男也問起周慈安。

周慈安搖搖頭，“我在女中讀過一年書，後來身體不太好，便不再讀了，父親請了個老秀才在家中教我讀《女誡》、《列女傳》，結果冬天的時候，老秀才喝酒凍死在路口，我便不繼續讀書了，父親近來在替我說親。”

林勝男眉頭緊皺，正要再說些什麼，沈思同推門近來，衝著林勝男義憤填膺，“這幫軍閥當真是可惡，遍地都是土皇帝，政府的稅收都被他們剋扣了，沒有稅收社會如何運轉進行下去？！如何發展工業和生產力，如何趕上世界？！”

稅收是什麼？工業和生產力又是什麼？周慈安還是聽不懂，不好意思開口問，但是沈思同發泄了一通之後終於注意到她。

“周慈安？”

周慈安擠出一個笑容來，喚他“思同哥哥”，沈思同接著問她，“你是不是要嫁給宋劭文了？呵，土皇帝生個小皇帝，也是土匪！”

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周慈安從沈府出來，坐在汽車后座發呆，一道來陪著的林嬸坐在副駕，同司機聊天。

“哎你聽說了沒，魚頭柳家的媳婦兒生不出孩子來，問李家的寡婦借了肚皮。”

“懷幾個月了？”

“兩個月了，不顯懷，倒也看不太出。”

林嬸說李寡婦的事情說得帶勁，借肚皮的事周慈安大概懂一點，宋劭文後來又帶她去看過電影，張愛玲的《半生緣》，顧曼楨和沈世鈞是有情人，可是也沒能在一起，當舞女供曼楨長大的姐姐曼璐，為了夫家，出賣了自己的妹妹，曼楨替祝鴻才生下一個孩子。

宋劭文說戲文電影裡都是演出來的，都是假的，不必太當真，可因著這故事，她也不覺得借肚皮是件好事，儘管林嬸他們看上去，總是喜氣洋洋，“生子添丁，有什麼不好的？”

周慈安探頭去看沈府宅子裡的燈光，瞧著好像是比街燈更亮一些。

她走之前問林勝男，“你跟思同哥哥什麼時候結婚？要記得請我來吃喜酒。”

林勝男卻說：“我沒有非要嫁他，嫁人生孩子，就像是鞋上套鞋，脫了外鞋，裡頭是白綾襪，脫了襪子，裡頭才是裹著小腳的小鞋，裡頭滿是生蛆齟齬。我一個人，也是可以的。”

周慈安感嘆，“你讀書習字都這樣厲害，講大道理也讓人如此愛聽，我真佩服你。”

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周慈安回了周宅，同家裡人一頓鬧，說什麼也要再去女中接著讀書，預備還要上大學，志向高遠得緊，周光潛還沒來得及說什麼，周寶堯先呵斥住她：“上什麼學！宋劭文等著娶你呢，你去讀書誰來嫁他？！”