他召集了眾多僧道術士，率領部眾與當時的妖君展開了一場令天地變色的大戰。

據說那場惡戰之烈，連黃河都一度因此改道。妖魔的厲嘯掀起了十丈高的巨浪，整條大河如哭如沸，君王之血如暴雨落下，將黃河都染成鮮紅。

所幸，天命所歸終究在人。

那場大戰之後，妖君被斬首，但太祖皇帝猶怕她死灰復燃，又下旨，在東西南北中的五條大河邊各設立了一塊鎮河碑。

五塊石碑，就如同五枚釘子鎮在大明龍脈之中。一來，用君王之血來保佑大明萬世永昌，二來，她的屍骨從此被封印著再不能見天日，妖君一系的權能便自此而絕。

眾水之主既死，其他妖魔也就不足為懼，從此以後，六合之間便是人的天下。

隨著年歲推移，妖魔開始逐漸淡出歷史，演化為茶餘飯後的傳說。

這些事情，普通百姓未必清楚，佛堂玄門中卻還在流傳。

洛陽城外白雲山上的這座大興善寺，便是當年太祖皇帝班師以前下令修建的。霄師從曇鸞尊者，對這些塵封的往事自然有所耳聞。

霄開口嘆道：「寺中大足寶頂上繪著一副十界六道壁畫，據說畫的便是當年斬殺妖君、血流成河的景象，只是年代久遠，我每每觀之，唯覺驚怖。」

「《地獄變》麼？」劉季棠道，「自然是驚世傑作，可惜天下僅此一副。我自然無緣得見，不過祖父童年時有幸上山拜見，曾親眼見過一次。」

不想寺中壁畫名字竟被來人一語道破，霄心念微動，抬頭仔細看他片刻，緩緩道：「您出身南陽劉氏？」

劉季棠搖頭，苦笑道：「現在哪裡還有什麼南陽劉氏？」

沒了妖魔，除妖的僧道術士也就沒了用武之地。洪武年間他們出將入相，何等風光，可現在失去了厚待重用，當年一手驚奇絕技的南陽劉氏，現在不過就是普通的官宦人家罷了。

到劉季棠這一代，他讀書極好，萬曆年間中了進士，在京城做了幾年官。後來朝中風雲突變，他也獲罪被撤了官職，憤懣難平之下回了老家，此後竟趁著東風入了炁教，拉起大旗起義造反。

「飛鳥盡，良弓藏，世事莫不如此。」劉季棠道，「其實我輩以斬妖除魔為己任，若天下海晏河清，我們也無怨言。不過，現在不僅朱家已日薄西山，天下也實到了生死存亡的關頭，我輩舉起義旗，不能坐視不理。」

護法教士鄭重其事從懷中取出一隻捲軸，在桌上平展開來。

「一切的一切，還要追溯到二十年前這個人出現的時候。」

室內一燈如豆，霄凝神看去，只見那捲軸上畫著一個年輕男子。