又過兩年，那顧哲源終於成了一個徹底的混帳，因他家裡還在族中掌權，平素有些小小的過分事也沒什麼人會阻攔，總歸有人善後，罩得住也賠得起。此地姓顧的勢大，也有外遷至此的，有一個酒廬老闆就是外鄉人，家鄉遭了旱災，於是帶著女兒落腳此處。

顧哲源見那酒家女漂亮，追求對方，碰了兩次軟釘子。在一個雨夜，趁那老闆外出送酒，迷奸了小姑娘。顧哲源自詡頗有幾分魅力，許諾了會抬人進府做妾便萬事大吉，惡事做完一撩衣服就走了，也沒料到小姑娘留下絕命書來給她老父，自己跳河尋了短見。

那酒廬老闆也算有血性，說不怕顧家勢大，告到了官府，若本地官府不做主，他就拼了一條老命層層上告。

陽朔說到這裡，也頗有幾分鬱卒：「明明是苦主，卻要做好拼了命的準備才能討個說法。這是什麼世道呢？」

無非是因為顧家勢大，不好得罪。就算案情明確事實清楚，此地官府也根本不敢判，只能先把顧哲源抓了進去，怕他被酒廬老闆私下尋仇打死，然後戰戰兢兢等著上峰能有什麼指示。

畢竟是去了一條人命，顧哲源的父母這回不敢托大，要上陵陽去搬救兵。想寫書信，怕中途寄丟，事關兒子命運，他們非得親眼見到顧禹柏求一求才放心。

戴珺聽了也是凝眉，世家宗族便是如此，勢大的少不了拉拔一下族人。旁人敬你，是敬這份勢，這份勢還要能「為我所用」。如果有錢有權但見死不救，就……總之這種事很考驗應對。

「這是燕安多大的時候？我不記得顧太尉有幫族人活動過這樣的事。」

「十三歲，」陽朔說，「確實沒有活動，因為那顧哲源的父母還未到陵陽，顧哲源已經在獄中被燒死了。」

戴珺眉頭微微一動，他好像明白了。

話說那顧哲源的父母來求顧禹柏，顧禹柏先一步收到樂臨來的飛鴿傳書，只能眼帶遺憾地告訴二位，事情官府還沒來得及調查清楚，那獄中便走了水，顧哲源不幸殞命。他送了許多銀錢安撫這二位，失子已成既定事實，顧哲源父母在族中地位也不錯，由顧禹柏主持，有旁支願意過繼個孩子給他們養老，事情就這麼被撂下了。

「顧哲源的父母雖然明面上接受了此事，心中一直未曾放下，其父也是那次在酒館裡喝多了失言，才說出他們心裡一直的懷疑，認定那火是顧三公子授意人放的。因為有人在失火前一天看到顧三公子從縣令郭大人的府上出來。」

戴珺陷入短暫的沉默，他此刻終於明白陽朔講述時的躊躇從何而來。雖說十三歲也算初步長成的年紀，商人的孩子跟著家人出遠門、做生意的大有人在，武將世家的後代跟著出入軍中受些歷練的也常有，但似這樣的事情……聽來著實是，不該由一個孩子去做。

他看陽朔神色，開口問：「想說什麼？」

陽朔道其實這事他聽了倒有幾分痛快，只是不曉得顧三公子跟那表兄是不是有私仇，不然他其實只要讓父親不必求情，官府該怎麼判就怎麼判，也算伸張正義。總覺得這裡有些私憤。