人人都有虛榮心，收到的彤管數量多是魅力的彰顯，但顧三公子的彤管卻每每嚇得姑娘們避之不及。「顧三公子來了」跟「狼來了」一樣，是陵陽城裡的可怕傳說。

今年也沒有什麼差別，人漸漸多起來，三人一起在主街走了一小段，顧衍譽手中彤管越來越少，嚴、戴兩人得到的彤管倒是越來越多。很快，她手裡一支彤管也不剩了。嚴柯和戴珺看她的眼神都有幾分揶揄，顧衍譽一貫來表現得對此習以為常，內心到底有些受打擊，尷尬地摸摸自己鼻子：「嗐，我有這麼不濟麼？」

顧衍譽話少了些，抬腳時，她一眼看到旁邊店鋪里計時的漏刻，忽然道：「跟你們一起真不好玩兒，二位風姿在前，我哪裡還有收彤管的機會。建茗兄的畫舫就在前頭，你們先去吧，我餓了，找碗餛飩吃。二位可別來擋了我的桃花。」

她賭氣似的穿越人海和重重燈影，先一步走出這條燈火搖曳的主街。嚴柯和戴珺相視一眼，實在太了解她這樣想一出是一出的脾性，也沒去追，兩人結伴往畫舫上去了。

夜已深，風吹著帶出點涼意，人群卻更加熱鬧。

顧衍譽往僻靜處走，見前面一個姑娘給一個書生模樣的男子遞了彤管過去，顧衍譽瞧她模樣，半點害羞神色不見，倒像個山大王，遞根彤管硬生生遞出了惡霸的架勢。顧衍譽興味十足，多看了兩眼。那書生慢吞吞地接過來，然後又慢吞吞地遞上自己那一支。交換完彤管，那男子臉上透出一點紅暈，接過他彤管的姑娘也忽然就害羞起來似的，然後兩人拉著手走了。

感情不是霸王硬上弓，而是合謀來的。

完整旁觀了全程的顧衍譽準確地咬到了自己的舌頭。

她要找的那個小餛飩攤不起眼，已偏離主街位置，今日這條街上沒有花燈活動，很少人過來。顧衍譽吃了小半碗餛飩，還沒見著人來，勺子撂下，自己發呆。想那居斯彥可能沒聽懂她的暗示，或者沒有本事從那驛館悄悄出來。

不管是哪一個原因，她都覺得說明這人挺不中用，不來也罷。

顧衍譽臉上表情有點空，一半為了先前被自己咬傷的舌頭，一半為此情此景惆悵。她想她上了這條賊船，唯有一條道走到黑，將來恐怕也是個孤獨終老的命。轉而又想，能孤獨終老已是莫大的福氣，搞不好半路會遭逢什麼意外，甚至求不得一個善終。想得心下更為悲涼。

眼前忽而投下一片陰影。

那居斯彥，終於出現了。

小小餛飩攤前，異族的長老有一雙悲天憫人的鴛鴦眼。他做尋常慶國人打扮，買了個燈會裡常見的蝴蝶面具戴上，若不仔細去看他的眼睛，便捕捉不到他的特殊之處。居斯彥躬身將一支彤管放在顧衍譽面前：「哪家的孩子這麼晚一個人在此？沒有人要，我就領回去了。」

顧衍譽抬眼，喝完了手邊一杯白水，起身引他往不遠的小巷去。

居斯彥不拿自己當外人：「你怎麼不給我也來一碗餛飩？」

「攤主做餛飩，換你來望風？」顧衍譽心知兩人立場處境全不相同，連是否能互相信任都不好說，對他這番故作的自來熟完全免疫。