聶弘盛說起他給了戴珺自己的手令：「刑部是在查了，可指望刑部那幫人能查出什麼呢？他們一心向上爬，是來陵陽當官兒的，要伺候的人多著呢。此事朕已全權交由戴珺，有令在手，如朕親臨。若有不配合、不聽令者，只管帶到朕的眼前來，朕會告訴他們，誰是朕屬意的人。」

戴文嵩行禮，說了聲「臣惶恐」。

皇帝的目光在戴文嵩身上落下，似有萬語千言：「朕見過了玉珩，再見見你，才能放下一顆心。叫你來還有另一件事，顧家的事……不必再查了。」

戴文嵩：「皇上，不疑顧家了麼？」

「這麼久以來，可查出什麼結果？」

戴文嵩回報說對顧衍銘的戰事都研究過，看不出問題。還有「但是」兩個字含在口中，他沒有吐出來。而後皇帝的反應讓他明白，不說出口是對的。

聶弘盛不知想了些什麼，笑了一聲，甚至於對戴文嵩有了幾分憐愛：「那就這樣吧，到此為止了。你們哪怕再追個一年半載，只怕也沒有新的說法。顧禹柏是個聰明人，懂得他所做的事應該向著誰。而只要他向著朕，有些事，朕便不跟他計較。」

戴文嵩沉默不語。

聶弘盛看穿了他的情緒，輕輕一笑：「玉珩是我最喜歡的孩子，也是我最信任的年輕人。朕有意讓他接管於鏡庭，而這麼多年，你總以他需要歷練的理由擋在前頭，其實是他不願吧？玉珩，他對朕有怨恨，是不是？」

戴文嵩連忙磕頭，冰冷的地面碰上他的前額發出聲響，他尚未來得及開言，聶弘盛的笑意從他喉嚨里滾出來，聽上去不威嚴，倒意外的寬和。

戴文嵩抬頭，看到了聶弘盛對他招手，示意他起身上前。

他說：「你的夫人去了，朕心裡有愧。那孩子記恨，倒也坦蕩。朕不信你心中沒有怨懟，卻從不在朕面前表露，你不如他。朕最心愛的公主都願意下嫁於令郎，也願予他一人之下的權柄，可朕能給的一切，令郎，都不放在心上。」

戴文嵩就是傻的也知道說幾句場面話：「那是珺兒沒有尚公主的福分。」

皇帝「哼」了一聲，意味不明，而後握住了戴文嵩的手：「朕屬實不知，該以什麼回報你們父子。若你戴文嵩要的是高官厚祿，也不會看得上當年那個不受寵的皇子了。元巍，你對朕，心裡有恨麼？」

元巍，戴文嵩的字，他已經很久沒有這樣稱呼過他。

戴文嵩的聲音發顫：「陛下，帝心不改，臣心不改，從未有恨。」

聶弘盛看到了他的動容，他欣慰道：「好啊，好啊。到頭來……朕的身邊，還是你。」

跟顧家相比，戴家是真正的舊貴族，幾朝文官都在陵陽紮根，而當初戴文嵩這樣一個刻板人卻可算得上家族的「反叛者」。因他無視家族立場，義無反顧站在了還是皇子的聶弘盛身邊。

當時誰也沒有想到那麼個又直又容易受欺負的皇子，會是日後的天下之主。