她垂下眼去，聶弘盛沒有看到她哭，只看到晶瑩的淚珠低落在她素白的手上，她極力克制著，不把回話變成哭訴，但聽來更叫人不忍：「臣妾現在只要一閉眼，就能想到顧家被構陷時阿譽該如何失措，她又是怎麼拼了命才從重重殺手的包圍下逃出陵陽城去求援……送來的時候，都已經……渾身是血……不把她放在眼前，臣妾心中不安。」

聶弘盛凜然正氣起來，他怎會不明白，說皇帝重用佞幸，罵的不是佞幸，而是皇帝。顧家所承受的，其中有多少是臣子對皇帝的不滿，他也心中有數：「朕明白你們受了委屈，你放心，這些事自會還你們公道。所有在朕稱病期間現形的小人，都要嚴查嚴辦。必不會再讓你們兄妹委屈。」

她接過聶弘盛遞來的手帕，卻沒有用以拭淚，仔細疊好了，攏於袖中。自己用手蹭掉淚痕，聶弘盛見狀，握住了她的手。

他笑：「你心疼妹妹，朕給你特許，往後她進宮來，不必再請旨，就當做自己家那樣進出罷。倒是這養病不在一時，她和戴珺新婚，也別攔著新婚夫婦在一起了。」

在她面前提到戴家，帝王的多疑又淺淺發作一回，望著顧衍慈笑道：「戴珺，這一次做得很不錯。堪當大用！朕要厚賞他！你想讓朕給你的妹夫一個什麼官職？」

顧衍慈對此表現得十分淡漠，不僅是跟戴家毫無往來的模樣，甚至對這婚事都不算滿意：「既是有功，皇上該如何賞賜便如何賞賜吧。臣妾從前不大了解戴家，婚事又是在情勢所迫下倉促辦的。既已成真，認也認了。旁的……臣妾不懂，不便多言。」

「你啊，玉珩是難得的君子，朕想招他做女婿，都未能如願。你話里話外，竟還不大滿意了？」

她似玩笑又似當真不滿：「從前沒少聽過戴大學士如何不待見阿譽。」

一提這個，他想起戴文嵩的馬車遇到顧衍譽都要先一步調頭的事，不由撫掌大笑起來。是自己多心，顧家和戴家確實不該有什麼勾兌在先。

「那都是從前，以你妹妹的性子，是不會吃虧的。戴卿嘴硬心正，也不會為難她。」

顧衍慈幅度很小地笑了一下：「皇上這麼說便是了。顧家終究不是根在陵陽城的顯貴，父親一走，更沒什麼叫人可圖。如今兄長還被困雲渡，阿譽背後沒有娘家人能撐腰。臣妾的心很小，無心考慮『妹夫』的什麼前程，也輪不到深宮婦人去置喙前朝之事。皇上若真有恩典，臣妾更願把恩典求給妹妹。」

「誰說沒有娘家人，你的妹妹，自然也是朕的妹妹，」他拍著顧衍慈的手，意味深長，「你的心朕完全明白了。」

顧衍慈走出這座宮殿。聶錦在路上等她，無聲地撲進她懷裡。然後他掏出一方小手帕給她擦手，一雙眼裡像是什麼都明白。

「什麼時候才能輪到我來保護你們？」

「會有那麼一天的。回去吧，去看阿譽，然後我們還要練劍。」

她不願乘坐車輦，只是牽著聶錦在長長的宮道上慢慢地走。

宮人們以極快的速度清洗了這一場惡戰留下的痕跡，到處都焚了很重的香。