除了……快要死的素綾。

她身上有那麼多的血，顧懷璧不想哭的，但她的眼淚一直掉。

「小姨，小姨……」

「別哭，懷璧。也不要難過，」她氣息奄奄，但吐字清晰，「人生在世，一個『義』字重於千金。你父母給了我們一個『義』字，我該把它還給你。」

她死死扣住了顧懷璧的手：「師兄從前不曾騙你，你是我們見過最有天分的孩子。不要，不要放棄你的劍，好好活下去，也不要讓他們搶走屬於你的東西。」

「師父」依照素綾的心愿，把她埋在了顧氏宗祠後的山裡。她說她本是逃命到此的人，顧瀾淵救了他們，她死了也該留下為恩人守好他的最後一點血脈。

然後「師父」沒有再從山裡出來。

很偶爾的，顧懷璧若被人欺負或出言不遜，過不久就有神秘人現身，教訓一頓始作俑者。久而久之，人們都相信還有一雙看不見的眼睛盯著這裡，或許是顧瀾淵的鬼魂，或許是殺人之後跑進山里再沒現身的女瘋子。

「師父」不見顧懷璧，顧懷璧也不見他。

也許他死了。也許他走了。誰知道呢。

再往下數，稍微話語權大一些的是「二叔公」，他並不敢打破這個約定，兄長被切掉的頭顱，好像懸在了他的頭頂。短暫的時間內，每個人都接受了現狀。

顧懷璧身邊可信的只有從小被父親收養的小廝。

她每天穿著白色的裙子，為家人服喪。在空曠的祖宅里寂寞地來回。

她想做很多事，不過每一件都比顧懷璧想得更難。

從前對顧瀾淵忠心的下屬，沒有天然把這份信任轉移給她。她想過如果活下來的是她弟弟，也許事情會有所不同。一個年幼的少主，能激起「老臣」甘願赴死的忠心也說不定。

可惜他們大多數已經不會再為她爭取什麼，或者說，她還想得到什麼呢？他們不認為她還應該再得到什麼了。

顧懷璧為自己做的打算開始變得粗暴。

她不會等著長大了，在姓顧的當中挑一個去嫁。她要帶走一筆錢，然後燒了這裡。如果父親拼命賺來的一切、她本該合理擁有的一切，不再是她的，那就誰也不要有。

若在此之前，再能有兩個忠心又能打的僕從，就會更好。

然後她看到了一個男孩兒。

從他破掉的鞋子裡，她看到了令她驚異的一幕——他的第二根腳趾頭比拇趾要更長。那是典型的，海上之民的特徵。

很有意思，顧氏宗學裡，竟有一個不屬於顧家的人。

她在家丁和婆子們的交談中，知道了他的來路，顧潑皮的兒子，可憐見的，母親還跑了。

她想顧潑皮一定說謊了。

兒子不是兒子，老婆也未必是自己跑的。

她很快想明白這個男孩的困境和他被送到這裡來的原因，然後她輕而易舉，得到了一個忠心耿耿的小跟班。